Grammaire / B1 : Intermédiaire / Les pronoms y et en
Les pronoms y et en
y remplace un lieu, en remplace un COD introduit par de.
Deux pronoms, deux prépositions
y et en comptent parmi les pronoms les plus fréquents en français, à l’oral comme à l’écrit, mais aussi parmi ceux que les apprenants hésitent le plus à employer lorsqu’ils ne savent pas exactement ce qu’ils peuvent remplacer. Leur fonctionnement devient pourtant clair une fois la règle posée : y remplace un groupe introduit par à (ou par une autre préposition de lieu) lorsqu’il désigne un lieu ou une chose. en remplace un groupe introduit par de, ou encore un nom précédé d’un article partitif ou indéfini. Aucun des deux ne remplace une personne : pour parler d’une personne, on emploie un pronom tonique ou un pronom COI.
y = remplace à / dans / sur / en + lieu ou chose
en = remplace de + chose / lieu, ou un article partitif ou indéfini + nom
1. y : remplacer à + lieu
Lorsqu’un verbe de mouvement ou de localisation est suivi de à, dans, sur, en ou d’une autre préposition de lieu + un lieu, y remplace l’ensemble du complément de lieu.
| Avec le complément de lieu | Avec y |
|---|---|
| Je vais à Paris. | J'y vais. |
| Elle est au bureau. | Elle y est. |
| Ils habitent en France. | Ils y habitent. |
| Tu vas au cinéma ? | Tu y vas ? |
| Nous sommes restés dans cet hôtel. | Nous y sommes restés. |
2. y : remplacer à + chose (verbe + à)
De nombreux verbes se construisent avec un complément introduit par à + une chose ou une notion (et non une personne). y remplace ce complément. Ce fonctionnement est parallèle à celui de lui / leur, qui remplacent à + une personne.
| Verbe + à + chose | Avec y |
|---|---|
| Je pense à ce problème. | J'y pense. |
| Il répond à ce message. | Il y répond. |
| Elle participe à cette réunion. | Elle y participe. |
| Tu t'intéresses à la musique. | Tu t'y intéresses. |
| On s'habitue à ce climat. | On s'y habitue. |
| Je tiens à cette idée. | J'y tiens. |
Expressions courantes avec y
Allons-y !
Vas-y !
Ça y est.
Il y a... (expression très courante)
J'y suis, j'y reste. (expression figée)
3. en : remplacer de + lieu
Lorsqu’un verbe de mouvement est suivi de de + lieu, en remplace ce complément.
| Avec le complément de lieu | Avec en |
|---|---|
| Je viens de Paris. | J'en viens. |
| Elle sort du bureau. | Elle en sort. |
| Il rentre de France. | Il en rentre. |
| Tu arrives du Japon ? | Tu en arrives ? |
4. en : remplacer de + chose (verbe/adjectif + de)
Les verbes et les adjectifs qui se construisent avec un complément introduit par de + une chose ou une notion utilisent en pour remplacer ce complément. Ce fonctionnement est directement comparable à celui de dont dans les propositions relatives.
| Verbe/adjectif + de + chose | Avec en |
|---|---|
| Je parle de ce livre. | J'en parle. |
| Il a besoin d'aide. | Il en a besoin. |
| Elle se souvient de cette journée. | Elle s'en souvient. |
| J'ai peur de ce chien. | J'en ai peur. |
| Il est content de son résultat. | Il en est content. |
| Tu te sers de cet outil. | Tu t'en sers. |
| Nous profitons de cette occasion. | Nous en profitons. |
5. en : remplacer un article partitif ou indéfini + nom
C’est l’un des emplois les plus fréquents de en dans la langue courante. en remplace un nom précédé d’un article partitif (du, de la, de l’) ou d’un article indéfini (un, une, des). Lorsqu’une quantité est exprimée, l’expression de quantité reste après le verbe.
| Avec le nom (partitif ou indéfini) | Avec en |
|---|---|
| Tu veux du café ? | Tu en veux ? |
| Elle mange des légumes. | Elle en mange. |
| Il a de la patience. | Il en a. |
| J'ai acheté des livres. | J'en ai acheté. (pas d’accord) |
| Tu as une voiture ? | Oui, j'en ai une. (le nombre reste exprimé) |
Les expressions de quantité restent après le verbe
J'ai beaucoup de travail. → J'en ai beaucoup.
Il boit trop de café. → Il en boit trop.
Elle a peu de temps. → Elle en a peu.
Tu veux un peu de sucre. → Tu en veux un peu.
Il a trois enfants. → Il en a trois.
Combien de langues tu parles ? → J'en parle deux.
💡 Pas d’accord du participe passé avec en. Contrairement aux pronoms COD qui peuvent entraîner l’accord lorsqu’ils précèdent avoir, en n’entraîne pas cet accord.
J’ai acheté des pommes. → J’en ai acheté., et non achetées
Comparez : Les pommes ? Je les ai achetées. : accord avec le COD les.
6. Place des pronoms
y et en suivent les mêmes règles de placement que les autres pronoms compléments : avant le verbe conjugué dans une phrase simple, avant l’auxiliaire aux temps composés et avant l’infinitif lorsqu’un autre verbe gouverne l’action.
| Context | y | en |
|---|---|---|
| Phrase simple | J'y vais. | J'en mange. |
| Négation | Je n'y vais pas. | Je n'en mange pas. |
| Passé composé | J'y suis allé. | J'en ai acheté. |
| Avec un infinitif | Je vais y aller. | Je veux en acheter. |
| Impératif affirmatif | Vas-y ! | Prends-en ! |
| Impératif négatif | N'y va pas ! | N'en prends pas ! |
7. y et en ensemble : il y en a
La combinaison il y en a est extrêmement courante. Les deux pronoms apparaissent ensemble, avec y placé avant en.
Est-ce qu'il y a du pain ? — Oui, il y en a.
Est-ce qu'il reste de la soupe ? — Non, il n'y en a plus.
Il y en a beaucoup.
Il y en a deux sur la table.
8. y et en ne remplacent pas les personnes
C’est la restriction la plus importante. Lorsque à ou de introduit une personne, et non une chose ou un lieu, on n’emploie pas y ni en. On utilise à la place un pronom COI (lui, leur) ou un pronom tonique (lui, elle, eux, elles).
| à / de + CHOSE → y ou en | à / de + PERSONNE → COI ou pronom tonique | |
|---|---|---|
| penser à | Je pense à ce problème → J'y pense. | Je pense à Marie → Je pense à elle. |
| parler de | Je parle de ce livre → J'en parle. | Je parle de Marie → Je parle d'elle. |
| avoir besoin de | J'ai besoin de temps → J'en ai besoin. | J'ai besoin de lui → J'ai besoin de lui. (le pronom tonique est conservé) |
| se souvenir de | Elle se souvient de ce jour → Elle s'en souvient. | Elle se souvient de Paul → Elle se souvient de lui. |
9. Points clés
✓ y remplace à / dans / en / sur + lieu : J’y vais.
✓ y remplace à + chose après les verbes construits avec à : J’y pense.
✓ en remplace de + lieu : J’en viens.
✓ en remplace de + chose après les verbes ou adjectifs construits avec de : J’en ai besoin.
✓ en remplace un article partitif ou indéfini + nom : J’en mange.
✓ Avec une quantité, l’expression de quantité reste après le verbe : J’en ai beaucoup. / J’en ai trois.
✓ Pas d’accord du participe passé avec en : J’en ai acheté. (et non achetées)
✓ Les deux pronoms se placent avant le verbe conjugué, ou avant l’infinitif / l’auxiliaire selon la construction.
✓ il y en a est une combinaison très courante.
✓ Ni y ni en ne remplacent une personne, on utilise un pronom tonique ou un pronom COI.
Fin du cours