Les pronoms relatifs dont et où

dont (complément prépositionnel), où (lieu et temps).

Compléter le système des pronoms relatifs

Le cours A2 sur qui et que présentait les pronoms relatifs employés pour le sujet et le complément d'objet direct. Deux pronoms essentiels restent à maîtriser : dont et où. Ensemble, ces quatre pronoms permettent de construire la grande majorité des propositions relatives en français.

dont remplace tout complément introduit par la préposition de, que ce de dépende d'un verbe (parler de), d'un nom dans une relation de possession, ou d'un adjectif (être fier de). où, quant à lui, remplace une expression de lieu ou de temps. Pour bien choisir entre les deux, il faut donc identifier ce que le pronom remplace : un groupe introduit par de, ou une indication de lieu ou de temps.

1. dont : remplacer de + nom

dont s'emploie lorsque le pronom relatif remplace un nom qui était précédé de de dans la phrase d'origine. On distingue trois cas principaux.

Cas 1 : complément verbal : verbe + de + nom

De nombreux verbes construisent leur complément avec de. Lorsque ce complément devient un pronom relatif, de est inclus dans dont.

Deux phrases	Phrase réunie avec dont
Je parle d'un livre.	C'est le livre dont* je parle.*
Il a besoin d'un outil.	C'est l'outil dont* il a besoin.*
Elle se souvient de cette journée.	C'est une journée dont* elle se souvient bien.*
J'ai peur de ce chien.	C'est le chien dont* j'ai peur.*
Il rêve de voyager.	Le voyage dont* il rêve coûte cher.*
Tu te sers de cet outil.	C'est l'outil dont* tu te sers.*

💡 Verbes fréquents construits avec de et qui peuvent donc employer dont :

parler de, avoir besoin de, se souvenir de, avoir peur de, se servir de, s'occuper de, rêver de, profiter de, manquer de, disposer de, discuter de, traiter de

Cas 2 : la possession

dont peut exprimer une relation de possession. Après dont, l'ordre des mots suit un schéma fixe : sujet + verbe + article défini + nom. L'article défini remplace alors l'adjectif possessif : c'est l'une des erreurs les plus fréquentes à éviter.

antécédent + dont + sujet + verbe + article défini (le/la/les) + nom

L'adjectif possessif (son, sa, ses) ne doit PAS être répété après dont.

Deux phrases	Phrase réunie avec dont (possession)
C'est mon ami. Son père est médecin.	C'est mon ami dont* le père est médecin.*
J'ai acheté une maison. Les fenêtres sont grandes.	J'ai acheté une maison dont* les fenêtres sont grandes.*
Il connaît une chanteuse. La voix est magnifique.	Il connaît une chanteuse dont* la voix est magnifique.*
C'est un film. J'ai aimé la fin.	C'est un film dont* j'ai aimé la fin.*

⚠ Ne répétez jamais un adjectif possessif après dont.

❌ C'est mon ami dont son père est médecin.

✓ C'est mon ami dont le père est médecin.

❌ C'est une maison dont ses fenêtres sont grandes.

✓ C'est une maison dont les fenêtres sont grandes.

Cas 3 : complément d'adjectif : adjectif + de + nom

De nombreux adjectifs construisent leur complément avec de. Lorsque ce complément est repris dans une proposition relative, on emploie dont.

Deux phrases	Phrase réunie avec dont
Il est fier de son fils.	C'est le fils dont* il est fier.*
Elle est contente de son travail.	C'est un travail dont* elle est contente.*
Je suis sûr de cette information.	C'est une information dont* je suis sûr.*
Nous sommes satisfaits de ce résultat.	C'est un résultat dont* nous sommes satisfaits.*

2. ce dont

Lorsqu'il n'y a pas d'antécédent précis, c'est-à-dire lorsque dont renvoie à une idée entière ou à une chose non précisée, on emploie ce dont.

Je sais ce dont tu as besoin.

C'est ce dont j'avais peur.

Ce dont il parle est intéressant.

Elle a obtenu ce dont elle rêvait.

3. où : remplacer une expression de lieu

où remplace un nom ou un groupe nominal qui exprime un lieu, généralement introduit dans la phrase d'origine par une préposition de lieu (dans, à, sur, en...).

Deux phrases	Phrase réunie avec où
Il habite dans une ville. Elle est très animée.	La ville où il habite est très animée.
Elle travaille dans ce bureau. Le bureau est au troisième étage.	C'est le bureau où elle travaille.
Je suis allé dans ce pays. Il est magnifique.	C'est le pays où je suis allé.
Il est né dans ce village. Il y revient chaque été.	C'est le village où il est né.
Tu vas dans ce restaurant. Il est cher.	Le restaurant où tu vas est cher.

4. où : remplacer une expression de temps

où peut également remplacer une expression de temps. C'est une source fréquente d'erreur : il ne faut pas employer quand à la place d'un pronom relatif. quand est un mot interrogatif ou une conjonction de subordination, tandis que, dans une proposition relative renvoyant à un moment, on emploie où.

Deux phrases	Phrase réunie avec où
Je me souviens du jour. Tu m'as dit ça ce jour-là.	Je me souviens du jour où tu m'as dit ça.
C'était une époque. La vie était plus simple.	C'était une époque où la vie était plus simple.
Je me souviens du moment. Il est entré dans la pièce.	Je me souviens du moment où il est entré dans la pièce.
C'était en 1990. Il est né cette année-là.	C'est l'année où il est né.

⚠ N'employez pas quand comme pronom relatif. quand est une conjonction lorsqu'il introduit une proposition temporelle et un mot interrogatif dans une question, mais ce n'est jamais un pronom relatif.

❌ C'est le jour quand nous nous sommes rencontrés.

✓ C'est le jour où nous nous sommes rencontrés.

5. Le système des pronoms relatifs au niveau B1

Pronom	Remplace	Fonction dans la proposition relative	Exemple
qui	le sujet (personne ou chose)	sujet de la proposition relative	L'homme qui parle.
que	le complément d'objet direct (personne ou chose)	complément d'objet direct de la proposition relative	Le film que je vois.
dont	un nom précédé de de	complément introduit par de (verbe / nom / adjectif)	Le livre dont je parle.
où	une expression de lieu ou de temps	lieu ou moment	La ville où je vis. / Le jour où j'ai compris.