Verb + direct object, no preposition
appeler
no preposition
The constructions
no prepositionappeler quelqu'un
J'appelle ma mère tous les dimanches.
Do not writeJ'appelle à ma mère tous les dimanches.
Why
Appeler quelqu'un is direct: je l'appelle, never « je lui appelle ». It is the exact opposite of téléphoner à quelqu'un, which means the same thing. The pronominal s'appeler gives your name: je m'appelle Marie.
The trap for a Chinese speaker
打電話給某人 has a 給, and so does téléphoner à. But appeler does not: the 給 disappears. Two verbs, one meaning, only one preposition.
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