Verb + à someone or something
pardonner
à
The constructions
àpardonner à quelqu'un
Meaning : the person forgiven is indirect
Elle a pardonné à son frère.
Do not writeElle a pardonné son frère.
àpardonner quelque chose à quelqu'un
Meaning : the fault is direct, the person indirect
J'ai pardonné son retard à mon frère.
Why
Pardonner à quelqu'un: the person takes à, hence je lui pardonne, never « je le pardonne ». The fault is direct: pardonner une erreur. Pardonnez-moi comes from there, moi being indirect here.
The trap for a Chinese speaker
原諒某人 is direct, and so is « forgive someone ». In French, the person you forgive takes à.