Verb + à + infinitive
aider
àno preposition
The constructions
àaider quelqu'un à + infinitif
Meaning : helping with an action
Tu peux m'aider à porter ces cartons ?
Do not writeTu peux m'aider de porter ces cartons ?
no prepositionaider quelqu'un
Meaning : the person is the direct object
Elle aide ses parents tous les week-ends.
Why
The person you help is a DIRECT object: aider quelqu'un, hence je l'aide, never « je lui aide ». The action, though, is introduced by à: aider quelqu'un à faire. It is the mirror image of demander, where the person takes à and the action takes de.
The trap for a Chinese speaker
幫助某人做某事 translates word for word as aider quelqu'un à faire: the à is there, but before the ACTION, never before the person.
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