Grammaire / B2 : Intermédiaire + / Les tournures impersonnelles
B2Intermédiaire +
Les tournures impersonnelles
Il est important que, il s'agit de, il est question de...
1. Qu'est-ce qu'une tournure impersonnelle ?
Une tournure impersonnelle utilise il comme sujet grammatical, mais ce il ne désigne aucune personne ni aucune chose : il s'agit d'un sujet purement grammatical, sans référent. Le véritable contenu de la phrase apparaît ensuite, généralement sous la forme d'un infinitif, d'une proposition introduite par que ou d'un nom précédé de de.
Structure : il (sujet grammatical) + verbe + [contenu réel : infinitif / proposition avec que / de + nom]
Il est important de lire attentivement. → contenu réel : infinitif
Il est important que tu lises attentivement. → contenu réel : que + subjonctif
Il s'agit d'un malentendu. → contenu réel : de + nom
Il est important de lire attentivement. → contenu réel : infinitif
Il est important que tu lises attentivement. → contenu réel : que + subjonctif
Il s'agit d'un malentendu. → contenu réel : de + nom
Dans une production de niveau B2, les tournures impersonnelles remplissent trois fonctions principales : elles permettent d'élever le registre, d'éviter de nommer directement l'agent et de présenter une affirmation comme générale ou objective plutôt que personnelle.
2. il est + adjectif : le groupe fondamental
Il s'agit de l'une des structures impersonnelles les plus productives. L'adjectif caractérise le contenu de la proposition qui suit. Le complément est soit de + infinitif lorsqu'aucun sujet précis n'est exprimé, soit que + proposition lorsqu'un sujet est clairement indiqué.
Structure essentielle :
Il est [adjectif] de + infinitif (affirmation générale, sans sujet précis)
Il est [adjectif] que + proposition (sujet précis dans la proposition subordonnée)
Il est [adjectif] de + infinitif (affirmation générale, sans sujet précis)
Il est [adjectif] que + proposition (sujet précis dans la proposition subordonnée)
Nécessité et obligation → que + subjonctif
| Expression | Exemple avec de + infinitif | Exemple avec que + subjonctif |
|---|---|---|
| il est nécessaire | Il est nécessaire de vérifier. | Il est nécessaire qu'on vérifie. |
| il est indispensable | Il est indispensable d'agir. | Il est indispensable qu'il agisse. |
| il est essentiel | Il est essentiel de comprendre. | Il est essentiel que vous compreniez. |
| il est important | Il est important de réagir. | Il est important qu'il réagisse. |
| il est urgent | Il est urgent d'intervenir. | Il est urgent qu'on intervienne. |
| il est préférable | Il est préférable d'attendre. | Il est préférable qu'il attende. |
Possibilité et probabilité → que + subjonctif ou indicatif
| Expression | Mode | Exemple |
|---|---|---|
| il est possible | Subjonctif | Il est possible qu'il vienne. |
| il est probable | Indicatif | Il est probable qu'il viendra. |
| il est peu probable | Subjonctif | Il est peu probable qu'il vienne. |
| il est vraisemblable | Indicatif | Il est vraisemblable qu'il a raison. |
| il est improbable | Subjonctif | Il est improbable qu'il réussisse. |
Certitude et évidence → que + indicatif
| Expression | Exemple |
|---|---|
| il est évident | Il est évident qu'il ment. |
| il est clair | Il est clair que ça ne fonctionne pas. |
| il est certain | Il est certain qu'il partira. |
| il est vrai | Il est vrai qu'il a fait une erreur. |
| il est avéré | Il est avéré que ce produit est dangereux. |
| il est démontré | Il est démontré que l'exercice améliore la mémoire. |
Jugement et appréciation → que + subjonctif
| Expression | Exemple |
|---|---|
| il est normal | Il est normal qu'il soit fatigué. |
| il est regrettable | Il est regrettable qu'on n'ait pas agi plus tôt. |
| il est inadmissible | Il est inadmissible que cela se produise. |
| il est dommage | Il est dommage qu'il ne puisse pas venir. |
| il est surprenant | Il est surprenant que personne ne l'ait remarqué. |
| il est inacceptable | Il est inacceptable qu'on ignore ce problème. |
il est probable → indicatif / il est possible → subjonctif :
Ces deux constructions sont souvent confondues. La logique est la suivante : probable exprime une forte vraisemblance, donc une idée plus proche de la certitude → indicatif. Possible exprime une véritable incertitude → subjonctif.
✓ Il est probable qu'il viendra.
✓ Il est possible qu'il vienne.
✗ Il est probable qu'il vienne. / ✗ Il est possible qu'il viendra.
Ces deux constructions sont souvent confondues. La logique est la suivante : probable exprime une forte vraisemblance, donc une idée plus proche de la certitude → indicatif. Possible exprime une véritable incertitude → subjonctif.
✓ Il est probable qu'il viendra.
✓ Il est possible qu'il vienne.
✗ Il est probable qu'il vienne. / ✗ Il est possible qu'il viendra.
3. il faut
Il faut est l'une des tournures impersonnelles les plus fréquentes en français. Elle exprime la nécessité et peut être suivie de trois types de compléments.
| Type de complément | Exemple | Valeur |
|---|---|---|
| que + subjonctif (sujet précis) | Il faut qu'il parte. | La nécessité concerne une personne précise. |
| infinitif (valeur générale / sujet non exprimé) | Il faut partir. | La nécessité est générale ou le sujet est implicite. |
| de + nom (besoin de quelque chose) | Il faut du courage. | Une chose ou une qualité est nécessaire. |
il faut que ou il faut + infinitif : lorsque le sujet reste implicite ou correspond au locuteur / au groupe auquel il appartient, le français emploie volontiers l'infinitif. Lorsqu'un sujet différent doit être exprimé, on utilise que + subjonctif.
Il faut partir. (sujet implicite)
Il faut qu'il parte. (sujet différent et exprimé)
Il faut partir. (sujet implicite)
Il faut qu'il parte. (sujet différent et exprimé)
4. il s'agit de
Il s'agit de est une tournure strictement impersonnelle : elle ne possède pas d'équivalent avec un sujet personnel. Elle sert à indiquer la nature, le sujet ou l'enjeu de quelque chose. Elle se construit avec de + nom ou de + infinitif.
| Complément | Exemple | Valeur |
|---|---|---|
| de + nom | Il s'agit d'un malentendu. | On précise la nature de la situation. |
| de + nom | Il s'agit de votre avenir. | On indique le sujet ou l'enjeu. |
| de + infinitif | Il s'agit de comprendre le problème. | On précise ce qu'il faut faire ou comprendre. |
| de + infinitif | Il s'agit maintenant d'agir. | On met l'accent sur l'action à accomplir. |
il s'agit de est toujours impersonnel : cette construction ne se conjugue jamais avec un sujet personnel. On ne dit donc jamais *elle s'agit de ni *tu t'agis de. Le sujet reste toujours il et ne peut pas être remplacé par un nom ou un nom propre.
5. il est question de
Il est question de est proche de il s'agit de, mais la nuance diffère légèrement : cette expression introduit souvent un sujet dont on parle, une possibilité envisagée ou un projet en discussion.
Il est question d'une restructuration au sein de l'entreprise.
Il est question de revoir les délais.
Il n'est pas question de céder.
Il est question de revoir les délais.
Il n'est pas question de céder.
il s'agit de ou il est question de :
Il s'agit de sert à identifier le sujet ou la nature de quelque chose : Il s'agit d'un malentendu.
Il est question de introduit plutôt une idée en discussion ou une possibilité envisagée : Il est question d'une réforme. La réforme est évoquée, mais elle n'est pas nécessairement décidée.
Il s'agit de sert à identifier le sujet ou la nature de quelque chose : Il s'agit d'un malentendu.
Il est question de introduit plutôt une idée en discussion ou une possibilité envisagée : Il est question d'une réforme. La réforme est évoquée, mais elle n'est pas nécessairement décidée.
6. il se peut que / il arrive que / il suffit de
il se peut que + subjonctif
Cette expression est synonyme de il est possible que et appartient à un registre légèrement plus soutenu. Elle est toujours suivie du subjonctif.
Il se peut qu'il soit en retard.
Il se peut qu'on doive reporter la réunion.
Il se peut qu'on doive reporter la réunion.
il arrive que + subjonctif
Cette structure exprime un fait qui se produit occasionnellement. Elle est toujours suivie du subjonctif.
Il arrive qu'on fasse des erreurs.
Il arrive que les résultats soient inattendus.
Il arrive que les résultats soient inattendus.
il suffit de + infinitif / il suffit que + subjonctif
Cette structure exprime qu'une chose est suffisante pour produire un résultat.
Il suffit de demander.
Il suffit d'un seul vote pour changer le résultat.
Il suffit qu'il soit présent pour que l'ambiance change.
Il suffit d'un seul vote pour changer le résultat.
Il suffit qu'il soit présent pour que l'ambiance change.
7. Autres tournures impersonnelles fréquentes
| Construction | Complément | Exemple | Valeur |
|---|---|---|---|
| il convient de | infinitif | Il convient de préciser que... | Il est approprié ou nécessaire de préciser. |
| il convient que | subjonctif | Il convient qu'on en discute. | Il est souhaitable que la discussion ait lieu. |
| il importe de | infinitif | Il importe d'agir rapidement. | Il est important d'agir. |
| il importe que | subjonctif | Il importe que vous soyez informés. | Il est important que vous soyez informés. |
| il reste à | infinitif | Il reste à définir les modalités. | Une action reste encore à accomplir. |
| il apparaît que | indicatif | Il apparaît que la situation s'améliore. | Une conclusion ou un constat se dégage. |
| il ressort que | indicatif | Il ressort que les résultats sont positifs. | Une conclusion se dégage d'une analyse ou d'un ensemble de faits. |
| il résulte de | nom / que + indicatif | Il résulte de cette analyse que... | Une conséquence ou une conclusion découle de quelque chose. |
| il semblerait que | subjonctif | Il semblerait qu'il y ait un problème. | Constat présenté avec prudence. |
| il semble que | subjonctif ou indicatif | Il semble qu'il ait raison / qu'il a raison. | Impression ou constat, selon le degré de prise en charge. |
il semble que ou il me semble que :
Il semble que, tournure impersonnelle, est généralement suivi du subjonctif.
Il me semble que, qui exprime explicitement une impression personnelle grâce au pronom complément, est généralement suivi de l'indicatif.
Il semble qu'il ait raison. (impression impersonnelle)
Il me semble qu'il a raison. (impression personnelle)
Il semble que, tournure impersonnelle, est généralement suivi du subjonctif.
Il me semble que, qui exprime explicitement une impression personnelle grâce au pronom complément, est généralement suivi de l'indicatif.
Il semble qu'il ait raison. (impression impersonnelle)
Il me semble qu'il a raison. (impression personnelle)
8. Registre : du neutre au soutenu
| Registre | Expressions | Remarques |
|---|---|---|
| Neutre / courant | il faut, il est important, il est possible, il est vrai | Employées à l'oral comme à l'écrit, dans de nombreux contextes. |
| Courant à l'écrit | il s'agit de, il est question de, il suffit de, il semble que | Fréquentes dans les textes argumentatifs, la presse et les lettres formelles. |
| Soutenu / universitaire | il convient de, il importe de, il apparaît que, il ressort que, il résulte de | Fréquentes dans les écrits universitaires, les rapports et les textes administratifs. |
| Très soutenu | il est avéré que, il est démontré que, il semblerait que, il est vraisemblable | Fréquentes dans les textes juridiques, scientifiques ou journalistiques. |
9. Erreurs fréquentes
| Erreur | Incorrect | Correct |
|---|---|---|
| Employer un sujet personnel avec s'agir | Ce livre s'agit d'une histoire vraie. | Ce livre parle d'une histoire vraie. / Il s'agit d'une histoire vraie. |
| Employer l'indicatif après il est possible que | Il est possible qu'il vient. | Il est possible qu'il vienne. |
| Employer le subjonctif après il est probable que | Il est probable qu'il vienne. | Il est probable qu'il viendra. |
| Employer l'indicatif après il importe que | Il importe qu'il est présent. | Il importe qu'il soit présent. |
| Employer l'indicatif après il arrive que | Il arrive qu'on fait des erreurs. | Il arrive qu'on fasse des erreurs. |
| Confondre il me semble que et il semble que | Il me semble qu'il ait raison. | Il me semble qu'il a raison. |
Résumé du cours
- Les tournures impersonnelles utilisent il comme sujet grammatical sans référent ; le contenu réel apparaît ensuite sous la forme d'un infinitif, d'une proposition avec que ou d'un groupe introduit par de.
- il est + adjectif + de + infinitif : affirmation générale sans sujet précis.
- il est + adjectif + que + proposition : le mode dépend de l'adjectif (subjonctif pour la nécessité, le doute et le jugement ; indicatif pour la certitude et l'évidence).
- Oppositions essentielles : il est possible que → subjonctif ; il est probable que → indicatif ; il est certain que → indicatif ; il est dommage que → subjonctif.
- il faut : + infinitif pour une nécessité générale ; + que + subjonctif avec un sujet précis ; + nom lorsqu'une chose est nécessaire.
- il s'agit de : sert à identifier le sujet ou la nature de quelque chose ; la tournure est toujours impersonnelle et se construit avec de + nom ou infinitif.
- il est question de : introduit un sujet en discussion ou une possibilité envisagée ; se construit avec de + nom ou infinitif.
- il se peut que et il arrive que sont toujours suivis du subjonctif.
- il suffit de + infinitif / il suffit que + subjonctif.
- Expressions fréquentes dans le registre écrit formel : il convient de, il importe de, il apparaît que, il ressort que, il résulte de, il semblerait que.
- Il semble que est généralement suivi du subjonctif ; il me semble que, qui exprime une impression personnelle, est généralement suivi de l'indicatif.