Grammaire / B2 : Intermédiaire + / La nominalisation
La nominalisation
Transformer un verbe ou un adjectif en nom : partir → le départ.
1. Le rôle de la nominalisation
La nominalisation consiste à transformer un verbe ou un adjectif en nom. Au lieu de dire il est parti, on peut dire son départ. Au lieu de dire la situation est grave, on peut dire la gravité de la situation.
Cette transformation produit trois effets à la fois :
- Elle transforme une proposition en groupe nominal et permet ainsi de rendre la phrase plus concise.
- Elle élève le registre : les phrases nominalisées sont plus formelles et plus caractéristiques de l’écrit.
- Elle déplace l’attention de l’action ou de la qualité vers le concept lui-même, ce qui explique sa fréquence dans la presse, l’administration et les écrits universitaires.
Les prix ont augmenté, ce qui inquiète les consommateurs.
Structure nominalisée (registre soutenu) :
La hausse des prix inquiète les consommateurs.
2. Du verbe au nom : les principaux suffixes
Le français forme de nombreux noms à partir de verbes grâce à différents suffixes productifs. Chaque suffixe est fréquent avec certains types de verbes, mais de nombreuses nominalisations restent irrégulières et doivent être apprises individuellement.
-tion / -sion / -ation (féminin)
C’est l’une des familles de suffixes les plus productives en français. Ces noms sont souvent dérivés de verbes en -er et en -ir.
| Verbe | Nom | Exemple |
|---|---|---|
| créer | la création | La création de nouveaux emplois est prioritaire. |
| décider | la décision | La décision a été prise à l'unanimité. |
| intervenir | l'intervention | Une intervention rapide était nécessaire. |
| réduire | la réduction | La réduction des coûts est en cours. |
| discuter | la discussion | La discussion a duré plusieurs heures. |
| permettre | la permission | La permission a été accordée. |
-ment (masculin)
Ces noms sont principalement dérivés de verbes en -er. Ils désignent souvent un processus ou son résultat.
| Verbe | Nom | Exemple |
|---|---|---|
| développer | le développement | Le développement durable est un enjeu mondial. |
| renforcer | le renforcement | Le renforcement des contrôles est prévu. |
| déplacer | le déplacement | Le déplacement des populations pose problème. |
| établir | l'établissement | L'établissement d'un accord a pris du temps. |
| traiter | le traitement | Le traitement des données est encadré par la loi. |
-age (masculin)
Ce suffixe désigne souvent un processus, notamment dans des contextes techniques ou concrets.
| Verbe | Nom | Exemple |
|---|---|---|
| trier | le tri / le triage | Le triage des déchets est obligatoire. |
| financer | le financement | Le financement du projet reste incertain. |
| bloquer | le blocage | Le blocage des négociations persiste. |
| passer | le passage | Le passage à l'euro a été progressif. |
| stocker | le stockage | Le stockage de l'énergie est un défi technique. |
Conversion : l’infinitif employé comme nom (masculin)
En français, tout infinitif peut fonctionner directement comme un nom sans suffixe. Il s’agit de la forme de nominalisation la plus simple, très fréquente dans les titres, les intitulés et les contextes formels.
| Infinitif employé comme nom | Exemple |
|---|---|
| le pouvoir | Le pouvoir corrompt. |
| le savoir | Le savoir est une richesse. |
| le devoir | Le devoir prime sur le désir. |
| le sourire | Son sourire était sincère. |
| le départ (à partir de partir) | Le départ est prévu à 8h. |
Autres suffixes productifs
| Suffixe | Genre | Verbe → nom | Exemples |
|---|---|---|---|
| -ure | fém. | clore → la clôture, rompre → la rupture, ouvrir → l'ouverture | clôture, rupture, ouverture |
| -ée | fém. | arriver → l'arrivée, entrer → l'entrée, penser → la pensée | arrivée, entrée, pensée |
| -ance / -ence | fém. | résister → la résistance, correspondre → la correspondance | résistance, correspondance |
| -ise | fém. | franc → la franchise, expert → l'expertise | franchise, expertise |
3. De l’adjectif au nom : les principaux suffixes
Les adjectifs peuvent eux aussi être nominalisés. Le genre du nom obtenu dépend du suffixe utilisé et non de l’adjectif d’origine.
-ité / -té (féminin)
| Adjectif | Nom | Exemple |
|---|---|---|
| grave | la gravité | La gravité de la situation est indéniable. |
| stable | la stabilité | La stabilité économique reste fragile. |
| capable | la capacité | La capacité d'adaptation est essentielle. |
| complexe | la complexité | La complexité du dossier retarde la décision. |
| égal | l'égalité | L'égalité des chances reste un objectif. |
| beau | la beauté | La beauté du paysage était saisissante. |
-eur (féminin pour les qualités abstraites)
| Adjectif | Nom | Exemple |
|---|---|---|
| grand | la grandeur | La grandeur d'un peuple se mesure à sa culture. |
| blanc | la blancheur | La blancheur de la neige éblouissait. |
| doux | la douceur | La douceur de sa voix était apaisante. |
| lent | la lenteur | La lenteur des procédures est problématique. |
-esse (féminin)
| Adjectif | Nom | Exemple |
|---|---|---|
| riche | la richesse | La richesse culturelle du pays est reconnue. |
| triste | la tristesse | Une profonde tristesse l'envahissait. |
| faible | la faiblesse | La faiblesse de l'argument est évidente. |
| souple | la souplesse | La souplesse du système permet des ajustements. |
-isme / -iste (masculin / variable)
Ces suffixes servent notamment à former des noms de mouvements, de doctrines ou d’idéologies à partir d’adjectifs ou de noms propres.
| Base | Nom | Sens |
|---|---|---|
| réel | le réalisme | réalisme |
| national | le nationalisme | nationalisme |
| optimiste | l'optimisme | optimisme |
4. La phrase nominalisée en pratique
Au niveau B2, l’une des compétences les plus utiles consiste à transformer une phrase verbale complète en un groupe nominal concis. Le sujet ou l’agent du verbe devient souvent un possessif ou un complément introduit par de.
| Phrase verbale | Équivalent nominalisé |
|---|---|
| Le gouvernement a décidé d'augmenter les impôts. | La décision du gouvernement d'augmenter les impôts. |
| Les prix ont fortement augmenté. | La forte augmentation des prix. |
| Les deux pays ont signé un accord. | La signature d'un accord entre les deux pays. |
| Les négociations ont échoué. | L'échec des négociations. |
| On a interdit les pesticides. | L'interdiction des pesticides. |
| La situation s'est améliorée lentement. | L'amélioration lente de la situation. |
1. Repérez le verbe ou l’adjectif et trouvez le nom correspondant.
2. Le sujet du verbe devient souvent un complément en de + nom ou un possessif après le nom obtenu.
3. Le complément d’objet du verbe devient souvent lui aussi un complément en de + nom placé juste après.
4. Les adverbes deviennent des adjectifs accordés avec le nouveau nom : fortement augmenté → forte augmentation.
5. Les nominalisations irrégulières à mémoriser
De nombreuses nominalisations très fréquentes ne suivent pas de règle de suffixation transparente. Elles doivent donc être mémorisées.
| Verbe / adjectif | Nom | Sens |
|---|---|---|
| partir | le départ | départ |
| arriver | l'arrivée | arrivée |
| choisir | le choix | choix |
| perdre | la perte | perte |
| craindre | la crainte | crainte |
| croître | la croissance | croissance |
| naître | la naissance | naissance |
| mourir | la mort | mort |
| vivre | la vie | vie |
| savoir | le savoir / la connaissance | savoir / connaissance |
| fort | la force | force |
| libre | la liberté | liberté |
| pauvre | la pauvreté | pauvreté |
| heureux | le bonheur | bonheur |
| malheureux | le malheur | malheur |
6. Le genre des noms issus d’une nominalisation
Le genre d’un nom issu d’une nominalisation dépend généralement de son suffixe et non du verbe ou de l’adjectif d’origine. Connaître le suffixe permet donc souvent de connaître le genre.
| Suffixe | Genre | Exemples |
|---|---|---|
| -tion, -sion, -ation | Féminin | la décision, la création, la permission |
| -ment | Masculin | le développement, le traitement |
| -age | Masculin | le passage, le blocage, le stockage |
| -ité / -té | Féminin | la gravité, la beauté, la liberté |
| -eur (abstrait) | Féminin | la grandeur, la douceur, la lenteur |
| -esse | Féminin | la richesse, la tristesse |
| -isme | Masculin | le réalisme, le nationalisme |
| -ance / -ence | Féminin | la résistance, la correspondance |
| Infinitif employé comme nom | Masculin | le pouvoir, le savoir, le sourire |
7. Registre et style
La nominalisation est un outil stylistique puissant, mais son emploi excessif produit un style lourd et impersonnel. L’essentiel est donc de trouver un équilibre.
| Contexte | Tendance | Remarques |
|---|---|---|
| Écriture journalistique | Nominalisation fréquente | Les titres sont très souvent nominaux : Hausse des taux, reprise économique fragile |
| Administration / droit | Nominalisation très fréquente | Permet notamment de ne pas nommer directement l’agent : la mise en œuvre du dispositif |
| Écriture universitaire | Nominalisation fréquente | Les concepts abstraits sont privilégiés : la remise en question des fondements |
| Production écrite du DELF B2 | Nominalisation modérée | À utiliser pour varier les structures et élever le registre, sans en abuser |
| Français oral | Nominalisation peu fréquente | Les structures verbales sont nettement privilégiées à l’oral |
Lourd : La mise en place d'une procédure de vérification des données est envisagée.
Plus clair : On envisage de vérifier les données.
Au niveau B2, utilisez la nominalisation de manière volontaire et sélective, et non comme une structure systématique.
Résumé du cours
- La nominalisation transforme un verbe ou un adjectif en nom ; elle permet de condenser la phrase et d’élever le registre.
- À partir des verbes : les principaux suffixes sont -tion/-sion/-ation (fém.), -ment (masc.), -age (masc.), -ure (fém.), -ée (fém.), -ance/-ence (fém.). Certains infinitifs peuvent également être employés comme noms masculins.
- À partir des adjectifs : les principaux suffixes sont -ité/-té (fém.), -eur pour les qualités abstraites (fém.), -esse (fém.) et -isme (masc.).
- Le genre du nom dépend généralement du suffixe : il est donc utile d’apprendre le suffixe et son genre ensemble.
- Dans une phrase nominalisée, le sujet d’origine devient souvent un complément en de + nom après le nom obtenu ; les adverbes peuvent devenir des adjectifs accordés.
- De nombreuses nominalisations fréquentes sont irrégulières et doivent être mémorisées : partir → le départ, choisir → le choix, perdre → la perte, croître → la croissance, etc.
- La nominalisation est très fréquente dans la presse, l’administration et les écrits universitaires ; à l’oral, les structures verbales sont généralement privilégiées.
- Au niveau B2, utilisez la nominalisation pour élever le registre et varier les structures ; un emploi excessif produit toutefois un style lourd et impersonnel.