Grammaire / B2 : Intermédiaire + / L'expression de la quantité : approfondie
B2Intermédiaire +
L'expression de la quantité : approfondie
la majorité de, la plupart des, bon nombre de, d'innombrables...
1. Pourquoi l’expression de la quantité est importante au niveau B2
Au niveau B1, on exprime souvent la quantité à l’aide d’un petit nombre d’adverbes : beaucoup, peu, trop, assez, très. Au niveau B2, on attend une expression beaucoup plus précise. Dans un texte formel, employer uniquement beaucoup de personnes manque de nuance. Les expressions de ce cours permettent de distinguer majorité et minorité, d’exprimer des degrés élevés ou faibles avec précision et de maîtriser plusieurs difficultés grammaticales fréquentes, notamment l’accord du verbe et l’emploi des articles.
2. Les expressions de la majorité
Ces expressions indiquent qu’une réalité concerne la plus grande partie d’un groupe, sans nécessairement concerner tous ses membres.
la majorité de / la plupart de
Ces deux expressions signifient « la plus grande partie de ». Elles sont largement interchangeables, même si la majorité de est légèrement plus formel et plus fréquent dans un contexte statistique.
| Expression | Exemple | Sens |
|---|---|---|
| la majorité des | La majorité des participants ont voté contre. | La plus grande partie des participants a voté contre. |
| la plupart des | La plupart des étudiants ont réussi. | La majorité des étudiants a réussi. |
| la plupart d'entre eux | La plupart d'entre eux étaient d'accord. | La majorité d’entre eux était d’accord. |
| la grande majorité de | La grande majorité des cas sont bénins. | Une proportion très élevée des cas est bénigne. |
| la quasi-totalité de | La quasi-totalité du budget a été utilisée. | Presque tout le budget a été utilisé. |
Règle essentielle d’accord (la plupart des / la majorité des) :
Même si la plupart et la majorité sont grammaticalement au singulier, le verbe s’accorde généralement avec le nom qui suit lorsqu’il est au pluriel.
La plupart des élèves ont réussi. ✓ (et non a réussi)
La majorité des décisions ont été prises. ✓
Exception : si le nom qui suit est singulier, notamment lorsqu’il s’agit d’un nom collectif, le verbe peut être au singulier :
La majorité de la population est favorable. ✓
Même si la plupart et la majorité sont grammaticalement au singulier, le verbe s’accorde généralement avec le nom qui suit lorsqu’il est au pluriel.
La plupart des élèves ont réussi. ✓ (et non a réussi)
La majorité des décisions ont été prises. ✓
Exception : si le nom qui suit est singulier, notamment lorsqu’il s’agit d’un nom collectif, le verbe peut être au singulier :
La majorité de la population est favorable. ✓
une grande partie de / une bonne partie de
Une grande partie des ressources a été mobilisée.
Le verbe est au singulier car le noyau du groupe sujet est une partie.
Une bonne partie des participants ont exprimé des réserves.
L’accord au pluriel est également possible lorsque l’on insiste sur les participants.
Le verbe est au singulier car le noyau du groupe sujet est une partie.
Une bonne partie des participants ont exprimé des réserves.
L’accord au pluriel est également possible lorsque l’on insiste sur les participants.
3. Les expressions de grande quantité
Ces expressions signalent une quantité élevée, parfois sans la chiffrer précisément. Elles produisent souvent un effet d’insistance ou renforcent l’argumentation.
bon nombre de
Bon nombre de signifie « un nombre assez important de ». Cette expression est toujours suivie d’un nom pluriel et commande généralement un verbe au pluriel. Elle appartient à un registre plus soutenu que beaucoup de.
Bon nombre de chercheurs contestent cette théorie.
Bon nombre d'entre eux ont refusé de participer.
Bon nombre d'entre eux ont refusé de participer.
un grand nombre de / un certain nombre de
| Expression | Exemple | Sens |
|---|---|---|
| un grand nombre de | Un grand nombre d'études confirment ce résultat. | Un nombre élevé d’études confirme ce résultat. |
| un certain nombre de | Un certain nombre de problèmes subsistent. | Plusieurs problèmes subsistent, sans précision sur leur nombre exact. |
| un nombre considérable de | Un nombre considérable de plaintes ont été déposées. | Un très grand nombre de plaintes ont été déposées. |
| une multitude de | Une multitude de facteurs entrent en jeu. | De très nombreux facteurs interviennent. |
| une foule de | Une foule de questions se posent. | De très nombreuses questions se posent. |
Accord du verbe avec un grand nombre de / un certain nombre de : le verbe peut s’accorder avec nombre au singulier ou avec le nom qui suit au pluriel. Les deux accords sont admis, mais l’accord au pluriel est aujourd’hui très fréquent et souvent préféré.
Un grand nombre d'études confirment (pluriel, souvent préféré) / confirme (singulier, également admis)
Un grand nombre d'études confirment (pluriel, souvent préféré) / confirme (singulier, également admis)
d'innombrables / de nombreux
Ces adjectifs se placent avant le nom. Ils s’emploient au pluriel et s’accordent en genre.
| Expression | Exemple | Sens |
|---|---|---|
| d'innombrables | D'innombrables obstacles se dressent. | Un nombre extrêmement élevé d’obstacles se présente. |
| de nombreux / de nombreuses | De nombreuses études montrent que... | Beaucoup d’études montrent que... |
| de multiples | De multiples facteurs expliquent ce phénomène. | Plusieurs facteurs différents expliquent ce phénomène. |
| maints / maintes | À maintes reprises, il a refusé. | Il a refusé à de nombreuses reprises. |
maints / maintes : il s’agit d’une expression soutenue et littéraire qui signifie « de nombreux / de nombreuses » ou « à de nombreuses reprises ». Elle s’emploie toujours au pluriel. On la rencontre surtout dans les textes formels et littéraires et elle donne un registre plus élevé à la production écrite.
4. Les expressions de faible quantité
une minorité de / une infime minorité de
| Expression | Exemple | Sens |
|---|---|---|
| une minorité de | Une minorité de participants ont contesté les résultats. | Seule une partie minoritaire des participants a contesté les résultats. |
| une infime minorité de | Une infime minorité de cas posent un réel problème. | Une proportion extrêmement faible des cas pose un problème réel. |
| une faible proportion de | Une faible proportion de la population est concernée. | Une petite partie de la population est concernée. |
| peu de | Peu de données sont disponibles à ce stade. | Un faible nombre de données est disponible à ce stade. |
| fort peu de | Fort peu d'études ont été menées sur ce sujet. | Très peu d’études ont été menées sur ce sujet. |
guère de / à peine
Il n'y a guère de preuves pour étayer cette affirmation.
À peine 10 % des répondants ont exprimé leur satisfaction.
À peine 10 % des répondants ont exprimé leur satisfaction.
5. La totalité et la quasi-totalité
| Expression | Exemple | Sens |
|---|---|---|
| l'ensemble de | L'ensemble du personnel a été informé. | Tout le personnel a été informé. |
| la totalité de | La totalité du budget a été dépensée. | Tout le budget a été dépensé. |
| la quasi-totalité de | La quasi-totalité des postes sont pourvus. | Presque tous les postes sont pourvus. |
| la quasi-totalité des | La quasi-totalité des sondés approuve la mesure. | Presque toutes les personnes interrogées approuvent la mesure. |
| chacun / chaque | Chaque aspect a été examiné. | Tous les aspects ont été examinés individuellement. |
| nul / aucun | Aucune exception n'a été tolérée. | Pas une seule exception n’a été tolérée. |
l'ensemble de ou tous les :
L'ensemble du personnel (nom collectif singulier → verbe au singulier) : L'ensemble du personnel a été informé.
Tous les employés (nom pluriel → verbe au pluriel) : Tous les employés ont été informés.
Les deux tournures ont un sens proche, mais elles entraînent des accords différents : c’est une source fréquente d’erreurs.
L'ensemble du personnel (nom collectif singulier → verbe au singulier) : L'ensemble du personnel a été informé.
Tous les employés (nom pluriel → verbe au pluriel) : Tous les employés ont été informés.
Les deux tournures ont un sens proche, mais elles entraînent des accords différents : c’est une source fréquente d’erreurs.
6. Les quantités proportionnelles et comparatives
Au niveau B2, savoir exprimer précisément des proportions et des comparaisons est essentiel dans les textes argumentatifs et analytiques.
| Expression | Exemple | Sens |
|---|---|---|
| une proportion croissante de | Une proportion croissante de ménages recourt à... | Une part de plus en plus importante des ménages recourt à... |
| une proportion décroissante de | Une proportion décroissante de jeunes s'engage... | Une part de plus en plus faible des jeunes s’engage... |
| plus de la moitié de | Plus de la moitié des répondants ont dit oui. | Une proportion supérieure à 50 % des répondants a dit oui. |
| moins d'un tiers de | Moins d'un tiers de la population est favorable. | Moins de 33 % environ de la population est favorable. |
| près de / environ | Près de 80 % des cas ont été traités. | Environ 80 % des cas ont été traités. |
| pas moins de | Pas moins de 500 personnes ont participé. | Au moins 500 personnes ont participé, avec une valeur d’insistance. |
| pas plus de | Pas plus de 5 % sont concernés. | La proportion concernée ne dépasse pas 5 %. |
7. Points grammaticaux essentiels
Emploi de l’article après les expressions de quantité
Après la plupart des expressions de quantité construites autour d’un nom (la majorité de, la plupart de, un grand nombre de...), on emploie généralement de + article défini (du, de la, des) devant le nom qui suit, et non le simple de partitif.
La plupart des étudiants... (et non *la plupart d'étudiants)
La majorité des participants... (et non *la majorité de participants)
Un grand nombre d'études... (élision devant une voyelle)
Exception : bon nombre de s’emploie sans article : bon nombre de chercheurs (et non *des chercheurs)
La majorité des participants... (et non *la majorité de participants)
Un grand nombre d'études... (élision devant une voyelle)
Exception : bon nombre de s’emploie sans article : bon nombre de chercheurs (et non *des chercheurs)
Récapitulatif de l’accord du verbe
| Expression | Accord du verbe | Exemple |
|---|---|---|
| la plupart des + nom pluriel | Pluriel | La plupart des élèves ont réussi. |
| la majorité de la + nom singulier | Singulier | La majorité de la population est favorable. |
| la majorité des + nom pluriel | Pluriel (souvent préféré) | La majorité des décisions ont été prises. |
| l'ensemble de + nom singulier | Singulier | L'ensemble du personnel a été informé. |
| un grand nombre de + nom pluriel | Pluriel (souvent préféré) | Un grand nombre d'études confirment. |
| une multitude de + nom pluriel | Pluriel | Une multitude de facteurs entrent en jeu. |
| bon nombre de + nom pluriel | Pluriel | Bon nombre de chercheurs contestent. |
8. Registre et style
| Quantité | Neutre / oral | Écrit standard (B2) | Soutenu / universitaire |
|---|---|---|---|
| La majorité | beaucoup de, la plupart | la majorité de, la plupart des | la grande majorité de, la quasi-totalité de |
| Grande quantité | beaucoup de, plein de | de nombreux, bon nombre de | d'innombrables, maints, un grand nombre de |
| Faible quantité | peu de, pas beaucoup | peu de, une minorité de | fort peu de, guère de, une infime minorité de |
| Totalité | tous les, tout | l'ensemble de, la totalité de | la quasi-totalité de, chacun des |
| Approximation | environ, à peu près | près de, quelque | pas moins de, de l'ordre de |
9. Erreurs fréquentes
| Erreur | Incorrect | Correct |
|---|---|---|
| Verbe au singulier après la plupart des | La plupart des élèves a réussi. | La plupart des élèves ont réussi. |
| Absence d’article après la majorité | La majorité de participants... | La majorité des participants... |
| Verbe au singulier après une multitude de | Une multitude de facteurs entre en jeu. | Une multitude de facteurs entrent en jeu. |
| Article après bon nombre de | Bon nombre des chercheurs... | Bon nombre de chercheurs... |
| Verbe au pluriel après l'ensemble de | L'ensemble du personnel ont été informés. | L'ensemble du personnel a été informé. |
| Confusion entre la plupart et la plupart des | La plupart de étudiants... | La plupart des étudiants... |
Résumé du cours
- Majorité : la plupart des, la majorité des, la grande majorité de, la quasi-totalité de. Le verbe s’accorde généralement avec le nom qui suit, souvent au pluriel.
- Grande quantité : bon nombre de (sans article), un grand nombre de, un certain nombre de, de nombreux, d'innombrables, une multitude de, maints.
- Faible quantité : une minorité de, une infime minorité de, fort peu de, guère de.
- Totalité : l'ensemble de (verbe au singulier), la totalité de, la quasi-totalité de.
- Proportions : plus de la moitié de, moins d'un tiers de, près de, pas moins de, pas plus de, une proportion croissante/décroissante de.
- Règle sur les articles : la plupart des / la majorité des avec des ; bon nombre de sans article ; un grand nombre d' avec élision devant une voyelle.
- Pièges d’accord : la plupart des → verbe au pluriel ; l'ensemble de + singulier → verbe au singulier ; un grand nombre de → pluriel souvent préféré.
- maints / maintes : expression soutenue et littéraire qui signifie « de nombreux / de nombreuses » ou « à de nombreuses reprises » et élève nettement le registre.
- fort peu de et guère de sont des équivalents soutenus de « très peu de » ; ils sont particulièrement utiles dans les écrits universitaires et journalistiques.