Grammaire / B1 : Intermédiaire / Le gérondif
Le gérondif
en + participe présent : simultanéité, manière, condition.
Deux actions, un seul sujet, une structure concise
Le gérondif se forme avec en + le participe présent. Il est invariable : il ne s’accorde jamais en genre ni en nombre. Il se rapporte toujours au sujet de la proposition principale : le verbe principal et le gérondif ont donc le même sujet. C’est une structure particulièrement concise, qui permet de relier deux actions dans une même phrase.
Le gérondif peut exprimer quatre valeurs principales : la simultanéité, la manière, la condition et la cause.
1. Formation
Étape 1 : prendre la forme de nous au présent de l’indicatif
Étape 2 : supprimer -ons
Étape 3 : ajouter -ant
Étape 4 : placer en devant le participe présent
| Infinitif | Forme avec nous | Radical | Participe présent | Gérondif |
|---|---|---|---|---|
| parler | parlons | parl- | parlant | en parlant |
| finir | finissons | finiss- | finissant | en finissant |
| prendre | prenons | pren- | prenant | en prenant |
| faire | faisons | fais- | faisant | en faisant |
| partir | partons | part- | partant | en partant |
| venir | venons | ven- | venant | en venant |
| lire | lisons | lis- | lisant | en lisant |
| manger | mangeons | mange- | mangeant | en mangeant |
Trois formes irrégulières
Seuls trois verbes ont un participe présent irrégulier et, par conséquent, un gérondif irrégulier. Ces formes sont à mémoriser.
| Infinitif | Participe présent | Gérondif |
|---|---|---|
| être | étant | en étant |
| avoir | ayant | en ayant |
| savoir | sachant | en sachant |
2. La règle fondamentale : un même sujet
Le gérondif et le verbe principal doivent toujours avoir le même sujet. Cette règle est obligatoire : si les deux actions ont des sujets différents, on ne peut pas employer le gérondif.
⚠ Les deux actions doivent avoir le MÊME sujet.
✓ Il s'est blessé en tombant. (c’est lui qui est tombé et qui s’est blessé.)
❌ En arrivant à Paris, la tour Eiffel était visible. (qui est arrivé à Paris ? Certainement pas la tour Eiffel.)
✓ En arrivant à Paris, nous avons vu la tour Eiffel. : c’est nous qui sommes arrivés et qui avons vu la tour Eiffel.
3. Emploi 1 : la simultanéité
C’est l’emploi le plus fréquent : deux actions accomplies par le même sujet se déroulent en même temps. Le gérondif décrit alors l’action qui accompagne l’action principale.
Il travaille en écoutant de la musique.
Elle chante en faisant la vaisselle.
Il lisait le journal en buvant son café.
Elle souriait en répondant à ses questions.
Il est entré en courant.
4. Emploi 2 : la manière
Le gérondif peut indiquer la manière ou le moyen grâce auquel l’action principale est réalisée. Il répond alors à la question « comment ? ».
Il a appris le français en regardant des films.
Elle a amélioré son niveau en pratiquant tous les jours.
On réussit en travaillant.
Il a résolu le problème en réfléchissant calmement.
💡 Un célèbre proverbe français illustre parfaitement cet emploi :
C'est en forgeant qu'on devient forgeron. : c’est par la pratique que l’on apprend et que l’on progresse.
5. Emploi 3 : la condition
Le gérondif peut exprimer une condition : si l’on fait une action, un certain résultat s’ensuit. Dans cet emploi, il se place souvent au début de la phrase.
En travaillant plus, tu réussiras.
En faisant attention, tu éviteras les erreurs.
En partant maintenant, on arrivera à temps.
En prenant ce médicament, vous vous sentirez mieux.
6. Emploi 4 : la cause
Le gérondif peut aussi indiquer comment ou pourquoi un événement s’est produit : l’action secondaire précise la circonstance qui a provoqué ou accompagné l’action principale.
Il s'est blessé en tombant.
Elle a rencontré son mari en voyageant.
Il a découvert ce restaurant en se promenant.
Tu te fatigueras les yeux en lisant dans le noir.
7. Tout en + gérondif : insistance et contraste
Ajouter tout devant le gérondif renforce l’idée de simultanéité, souvent avec une nuance de contraste, d’ironie ou de surprise. Les deux actions peuvent sembler difficiles à concilier, ou le locuteur insiste simplement sur le fait qu’elles se produisent en même temps.
Il écoute tout en faisant semblant de ne pas entendre. (le contraste entre les deux actions est mis en valeur.)
Elle travaille tout en regardant la télé. : les deux actions sont simultanées.
Il accepte tout en sachant que c'est une erreur.
Tout en comprenant ses raisons, je ne peux pas l'approuver.
8. Gérondif et participe présent
Le gérondif (en + -ant) et le participe présent (forme en -ant employée seule) se ressemblent, mais ils n’ont pas la même fonction.
| Gérondif (en + -ant) | Participe présent (-ant seul) | |
|---|---|---|
| Fonction | Se rapporte au verbe : il indique comment, quand ou pourquoi l’action se déroule. | Se rapporte à un nom : il décrit ou caractérise une personne ou une chose. |
| Sujet | Toujours le même que celui du verbe principal | Le nom auquel il se rapporte |
| Accord | Aucun accord : il est invariable. | Aucun accord non plus : il est invariable. |
| Exemple | Il est entré en courant. Le gérondif indique comment il est entré. | J'ai vu un homme courant dans la rue. (le participe présent se rapporte au nom « homme »). |
Elle chantait en dansant. : gérondif : elle chantait et dansait en même temps.
J'ai entendu une femme chantant sous la pluie. Participe présent : il se rapporte à femme.
Il a répondu en souriant. Gérondif : il précise la manière dont il a répondu.
Un enfant souriant nous a ouvert la porte. Participe présent : il se rapporte à enfant.
9. Place dans la phrase
Le gérondif peut se placer avant ou après la proposition principale. Sa position peut mettre davantage en valeur certaines nuances de sens.
| Position | Valeur mise en avant | Exemple |
|---|---|---|
| Avant la proposition principale | Condition ou cause : le gérondif introduit le cadre de l’action principale. | En travaillant dur, il a réussi. |
| Après la proposition principale | Manière ou simultanéité : le gérondif précise l’action exprimée par le verbe principal. | Il a réussi en travaillant dur. |
10. Points essentiels
✓ Formation : forme avec nous → supprimer -ons → ajouter -ant → placer en devant
✓ Seulement trois formes irrégulières : en étant, en ayant, en sachant
✓ Le gérondif est invariable : il ne s’accorde jamais.
✓ Règle du MÊME sujet : les deux actions doivent avoir le même sujet.
✓ Simultanéité : deux actions se déroulent en même temps, Il travaille en écoutant de la musique.
✓ Manière : le gérondif indique comment l’action est réalisée, Il a appris le français en regardant des films.
✓ Condition : le gérondif exprime la condition nécessaire au résultat, En partant maintenant, on arrivera à temps.
✓ Cause : le gérondif indique la circonstance qui explique le résultat, Il s'est blessé en tombant.
✓ tout en + gérondif : simultanéité renforcée, souvent avec une nuance de contraste.
✓ Le gérondif (en + -ant) se rapporte au verbe ; le participe présent (-ant seul) se rapporte à un nom.
Fin du cours