Grammaire / B1 : Intermédiaire / Le conditionnel présent
Le conditionnel présent
Hypothèse, souhait, conseil : Si j'avais le temps, je...
Au-delà de la politesse : tous les emplois du conditionnel
Au niveau A2, le conditionnel a été présenté à travers son emploi le plus courant dans la vie quotidienne : atténuer une demande. Je voudrais, pourriez-vous, il faudrait : c'est le conditionnel de politesse. Au niveau B1, on découvre ses principaux emplois. Le conditionnel présent couvre quatre grands domaines : la politesse, les situations hypothétiques (l'emploi le plus important au niveau B1), les informations rapportées mais non vérifiées et le futur envisagé depuis un moment du passé.
Le conditionnel ne décrit pas directement ce qui est ou ce qui sera. Il exprime notamment ce qui se produirait sous certaines conditions, ou présente une information comme incertaine ou non confirmée.
1. Formation
Le conditionnel se forme à partir du même radical que le futur simple (l'infinitif pour les verbes réguliers et un radical particulier pour les verbes irréguliers) auquel on ajoute les terminaisons de l'imparfait : -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient.
Radical du futur simple + terminaisons de l'imparfait
Terminaisons : -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient
| Sujet | Terminaison | parler | finir | vendre |
|---|---|---|---|---|
| je / j' | -ais | parlerais | finirais | vendrais |
| tu | -ais | parlerais | finirais | vendrais |
| il / elle / on | -ait | parlerait | finirait | vendrait |
| nous | -ions | parlerions | finirions | vendrions |
| vous | -iez | parleriez | finiriez | vendriez |
| ils / elles | -aient | parleraient | finiraient | vendraient |
2. Radicaux irréguliers
Les radicaux irréguliers sont exactement les mêmes qu'au futur simple. Si vous connaissez déjà les radicaux irréguliers du futur simple, vous connaissez donc aussi ceux du conditionnel.
| Verbe | Radical | je | il / elle | ils / elles |
|---|---|---|---|---|
| aller | ir- | j'irais | il irait | ils iraient |
| avoir | aur- | j'aurais | il aurait | ils auraient |
| être | ser- | je serais | il serait | ils seraient |
| faire | fer- | je ferais | il ferait | ils feraient |
| venir | viendr- | je viendrais | il viendrait | ils viendraient |
| voir | verr- | je verrais | il verrait | ils verraient |
| vouloir | voudr- | je voudrais | il voudrait | ils voudraient |
| pouvoir | pourr- | je pourrais | il pourrait | ils pourraient |
| savoir | saur- | je saurais | il saurait | ils sauraient |
| devoir | devr- | je devrais | il devrait | ils devraient |
| recevoir | recevr- | je recevrais | il recevrait | ils recevraient |
| envoyer | enverr- | j'enverrais | il enverrait | ils enverraient |
| falloir (impersonnel) | faudr- | - | il faudrait | - |
| pleuvoir (impersonnel) | pleuvr- | - | il pleuvrait | - |
3. Emploi 1 : la politesse (révision A2)
L'emploi le plus courant du conditionnel dans la vie quotidienne consiste à atténuer une demande ou à exprimer un souhait. La demande paraît ainsi moins directe et moins impérative. Les principaux verbes utilisés dans ce contexte ont été vus au niveau A2 ; ils sont repris ici.
Je voudrais un café, s'il vous plaît.
Pourriez-vous répéter ?
J'aimerais changer de chambre.
Il faudrait partir plus tôt.
Ce serait bien de se retrouver.
4. Emploi 2 : l'hypothèse : si + imparfait
C'est l'emploi central du conditionnel au niveau B1. Il sert à exprimer ce qui se produirait si une certaine situation était réalisée : une situation imaginaire, peu probable ou contraire à la réalité. La structure reste toujours la même : la proposition introduite par si se met à l'imparfait, tandis que la proposition principale se met au conditionnel présent.
Si + imparfait → conditionnel présent
(Hypothèse / situation peu probable / situation contraire à la réalité)
| Proposition avec si (imparfait) | Proposition principale (conditionnel) |
|---|---|
| Si j'avais de l'argent, | je voyagerais. |
| Si elle était là, | elle comprendrait. |
| Si nous pouvions partir, | nous irions au Japon. |
| Si tu travaillais plus, | tu réussirais. |
| Si on avait le temps, | on ferait du sport. |
⚠ La proposition introduite par si est TOUJOURS à l'imparfait, jamais au conditionnel.
❌ Si j'aurais de l'argent, je voyagerais.
✓ Si j'avais de l'argent, je voyagerais.
Les deux propositions peuvent apparaître dans les deux ordres : la proposition introduite par si peut être placée en premier ou en second.
Je voyagerais si j'avais de l'argent. (même sens, avec la proposition introduite par si en deuxième position)
Type 1 et type 2 : vue d'ensemble
Au niveau A2, seul le type 1 (qui exprime une situation possible ou probable) a été étudié. Au niveau B1, les deux types sont utilisés et il est important de bien comprendre leur différence.
| Type 1 (possible / probable) | Type 2 (hypothétique / peu probable) | |
|---|---|---|
| Proposition avec si | présent | imparfait |
| Proposition principale | futur simple | conditionnel présent |
| Sens | Si cela se produit (et c'est possible), alors… | Si c'était le cas (mais c'est probablement peu vraisemblable), alors… |
| Exemple | Si tu travailles, tu réussiras. | Si tu travaillais, tu réussirais. |
| Exemple | S'il fait beau, on sortira. | S'il faisait beau, on sortirait. |
5. Emploi 3 : les informations non vérifiées
Dans la presse française comme dans la langue courante, le conditionnel peut servir à rapporter une information que le locuteur ne peut pas confirmer : une rumeur, une affirmation formulée par quelqu'un d'autre ou une information qui n'a pas encore été vérifiée. On parle alors de conditionnel journalistique.
En français, le conditionnel suffit souvent à marquer cette distance : il indique que l'information est rapportée sans être présentée comme certaine.
Selon les médias, le président démissionnerait demain.
Il y aurait plusieurs victimes.
Le gouvernement envisagerait des réformes importantes.
D'après nos sources, l'entreprise licencierait deux cents personnes.
💡 Cet emploi apparaît très fréquemment dans les titres de presse, les journaux radiophoniques et les réseaux sociaux. Le conditionnel signifie alors : « Je rapporte cette information, mais je ne peux pas en garantir l'exactitude. » Il constitue une marque formelle de prudence journalistique.
6. Emploi 4 : le futur dans le passé
Lorsqu'un verbe principal est à un temps du passé et qu'il renvoie à un événement futur par rapport à ce moment passé, le futur simple est remplacé par le conditionnel. C'est ce qu'on appelle le futur du passé. Il exprime ce qui était prévu ou attendu depuis le point de vue d'un moment situé dans le passé.
| Point de vue du présent (futur simple) | Point de vue du passé (conditionnel) |
|---|---|
| Il dit qu'il viendra. | Il a dit qu'il viendrait. |
| Elle pense qu'il réussira. | Elle pensait qu'il réussirait. |
| Je sais qu'il partira. | Je savais qu'il partirait. |
| Nous espérons que ça marchera. | Nous espérions que ça marcherait. |
Il m'a promis qu'il appellerait dès son arrivée.
On savait que ce serait difficile.
Elle avait annoncé qu'elle serait là à 8 h.
7. Emploi 5 : les conseils, les suggestions et les regrets
Conseils
Le conditionnel des verbes devoir et falloir est couramment utilisé pour donner un conseil sans paraître trop direct ou prescriptif.
Tu devrais te reposer davantage.
Vous devriez appeler avant de passer.
Il faudrait qu'on prenne une décision.
À ta place, je... : la formule classique pour donner un conseil
À ta place, je partirais tout de suite.
À votre place, je ne dirais rien.
À sa place, j'accepterais.
Souhaits et imagination
J'aimerais vivre à Paris.
On voudrait tellement tout recommencer.
Ce serait magnifique.
8. Points clés
✓ Formation : radical du futur simple + terminaisons de l'imparfait (-ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient)
✓ Radicaux irréguliers (les mêmes qu'au futur simple) : ir- (aller), ser- (être), aur- (avoir), fer- (faire), viendr- (venir), verr- (voir), pourr- (pouvoir), voudr- (vouloir)
✓ Politesse : je voudrais, pourriez-vous, il faudrait, ce serait
✓ Hypothèse : si + imparfait → conditionnel présent (type 2)
✓ La proposition introduite par si est TOUJOURS à l'imparfait (jamais au conditionnel)
✓ Type 1 (si + présent → futur simple) = possible / type 2 (si + imparfait → conditionnel) = hypothétique
✓ Emploi journalistique : le conditionnel signale une information rapportée mais non vérifiée
✓ Futur dans le passé : lorsque le verbe principal est au passé, le futur simple devient un conditionnel
✓ Conseil : tu devrais, vous devriez, à ta place je...
Fin du cours