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Le subjonctif présent
Formation et emplois principaux : vouloir que, il faut que...
La subjectivité en grammaire
Le français possède deux modes principaux pour parler du présent et de l’avenir : l’indicatif et le subjonctif. L’indicatif présente généralement des faits ou des informations considérées comme réelles. Le subjonctif exprime au contraire une part de subjectivité : ce qui est souhaité, redouté, mis en doute, jugé, nécessaire ou incertain. Il ne sert donc pas seulement à décrire une réalité, mais aussi la manière dont le locuteur la perçoit, la juge ou la souhaite.
Le subjonctif apparaît dans une proposition subordonnée, souvent introduite par que. Il est notamment déclenché lorsque la proposition principale exprime le désir, l’émotion, le doute, la nécessité ou un jugement impersonnel. Une règle de construction est fondamentale : lorsque les deux propositions ont le même sujet, on emploie généralement l’infinitif à la place du subjonctif.
1. Formation : verbes réguliers
Pour la majorité des verbes, le subjonctif se forme à partir de la 3e personne du pluriel (ils/elles) du présent de l’indicatif. On retire la terminaison -ent pour obtenir le radical, puis on ajoute les terminaisons du subjonctif.
Étape 1 : prendre la forme de ils/elles au présent
Étape 2 : retirer -ent
Étape 3 : ajouter les terminaisons : -e, -es, -e, -ions, -iez, -ent
| Sujet | Terminaison | parler (radical : parl-) | finir (radical : finiss-) | prendre (radical : prenn-) |
|---|---|---|---|---|
| que je / j' | -e | que je parle | que je finisse | que je prenne |
| que tu | -es | que tu parles | que tu finisses | que tu prennes |
| qu'il/elle/on | -e | qu'il parle | qu'il finisse | qu'il prenne |
| que nous | -ions | que nous parlions | que nous finissions | que nous prenions |
| que vous | -iez | que vous parliez | que vous finissiez | que vous preniez |
| qu'ils/elles | -ent | qu'ils parlent | qu'ils finissent | qu'ils prennent |
💡 Les formes du subjonctif avec nous et vous sont identiques à celles de l’imparfait : que nous parlions, que vous parliez. C’est le contexte qui permet de les distinguer. Avec les verbes réguliers en -er, les formes de je/tu/il/ils sont souvent identiques à celles du présent de l’indicatif : c’est alors notamment que et la proposition principale qui signalent l’emploi du subjonctif.
2. Subjonctifs irréguliers : formes essentielles
Huit verbes très fréquents présentent des formes irrégulières au subjonctif. Il est nécessaire de les apprendre individuellement.
| Verbe | je / j' | tu | il / elle | nous | vous | ils / elles |
|---|---|---|---|---|---|---|
| être | sois | sois | soit | soyons | soyez | soient |
| avoir | aie | aies | ait | ayons | ayez | aient |
| aller | aille | ailles | aille | allions | alliez | aillent |
| faire | fasse | fasses | fasse | fassions | fassiez | fassent |
| pouvoir | puisse | puisses | puisse | puissions | puissiez | puissent |
| savoir | sache | saches | sache | sachions | sachiez | sachent |
| vouloir | veuille | veuilles | veuille | voulions | vouliez | veuillent |
| venir | vienne | viennes | vienne | venions | veniez | viennent |
3. La règle fondamentale : des sujets différents
Dans les constructions présentées ici, le subjonctif s’emploie lorsque le sujet de la proposition principale et celui de la proposition subordonnée sont différents. Lorsque les deux actions ont le même sujet, on emploie généralement l’infinitif et on supprime que.
| Même sujet → infinitif | Sujets différents → subjonctif |
|---|---|
| Je veux partir. | Je veux que tu partes. |
| Elle est contente de réussir. | Elle est contente que tu réussisses. |
| Il préfère rester. | Il préfère que nous restions. |
| J'ai peur de partir. | J'ai peur qu'il parte. |
⚠ Cette règle est fréquemment évaluée dans les examens de français. Même sujet → infinitif. Sujets différents → subjonctif. En cas de doute, demandez-vous si la personne qui réalise l’action de la subordonnée est différente de celle de la proposition principale.
4. Déclencheurs : nécessité et obligation
Il faut que tu partes maintenant.
Il est nécessaire qu'elle sache la vérité.
Il est indispensable que vous arriviez à l'heure.
Il vaut mieux qu'il reste ici.
5. Déclencheurs : désir et volonté
| Expression | Exemple |
|---|---|
| vouloir que | Je veux qu'il vienne avec moi. |
| souhaiter que | Je souhaite que tu réussisses. |
| préférer que | Je préfère que nous partions plus tôt. |
| désirer que | Elle désire que son fils fasse des études. |
| exiger que | Il exige qu'on lui obéisse. |
| demander que | Elle demande qu'on soit discret. |
| s'attendre à ce que | Je m'attends à ce qu'il arrive en retard. |
6. Déclencheurs : émotion
| Expression | Exemple |
|---|---|
| être content(e) que | Je suis content qu'il soit là. |
| être heureux/heureuse que | Elle est heureuse que tu puisses venir. |
| être triste que | Je suis triste qu'il parte. |
| être désolé(e) que | Je suis désolé que vous ne puissiez pas venir. |
| regretter que | Il regrette qu'elle soit partie. |
| avoir peur que | J'ai peur qu'il ne vienne pas. |
| être surpris(e) que | Elle est surprise que tu saches ça. |
| être fier/fière que | Je suis fier que tu aies réussi. |
7. Déclencheurs : doute et incertitude
| Expression | Exemple |
|---|---|
| douter que | Je doute qu'il vienne. |
| ne pas être sûr(e) que | Je ne suis pas sûre qu'elle sache. |
| ne pas croire que | Je ne crois pas qu'il ait raison. |
| ne pas penser que | Je ne pense pas qu'elle puisse venir. |
💡 croire que et penser que à la forme affirmative se construisent normalement avec l’indicatif, et non avec le subjonctif :
Je crois qu'il a raison. (indicatif)
Je ne crois pas qu'il ait raison. (subjonctif)
La négation de ces verbes introduit généralement un doute, ce qui entraîne l’emploi du subjonctif.
8. Déclencheurs : expressions impersonnelles
Un grand nombre d’expressions impersonnelles construites sur le modèle il est + adjectif + que entraînent l’emploi du subjonctif. Le sujet qui réalise l’action de la subordonnée apparaît après que.
| Expression | Exemple |
|---|---|
| il est important que | Il est important que vous soyez présents. |
| il est possible que | Il est possible qu'il ait raison. |
| il est impossible que | Il est impossible qu'il fasse ça. |
| il est dommage que | Il est dommage que tu ne puisses pas venir. |
| il est normal que | Il est normal qu'elle soit fatiguée. |
| il est bizarre que | Il est bizarre qu'il ne réponde pas. |
| il est rare que | Il est rare qu'il arrive à l'heure. |
| il est essentiel que | Il est essentiel que nous partions à temps. |
| c'est bien que | C'est bien que tu sois là. |
| c'est dommage que | C'est dommage qu'il fasse mauvais. |
| il semble que | Il semble qu'il y ait un problème. (subjonctif) |
⚠ il me semble que se construit généralement avec l’indicatif : la forme personnelle présente une appréciation du locuteur plutôt qu’une simple incertitude.
Il me semble qu'il a raison. (indicatif)
Il semble qu'il ait raison. (subjonctif)
9. Déclencheurs : conjonctions
Plusieurs conjonctions exigent le subjonctif dans la proposition qu’elles introduisent. Il est utile de les apprendre comme des expressions fixes.
| Conjonction | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| pour que | pour que, afin que | Je t'explique pour que tu comprennes. |
| afin que | pour que (registre plus formel) | Il parle lentement afin que tout le monde comprenne. |
| bien que | bien que, quoique | Bien qu'il soit fatigué, il continue. |
| quoique | bien que (registre plus formel) | Quoiqu'elle ait peu de temps, elle aide. |
| avant que | avant que | Pars avant qu'il ne pleuve. |
| à moins que | à moins que | Je viendrai à moins qu'il ne fasse trop froid. |
| jusqu'à ce que | jusqu’à ce que | Attends jusqu'à ce qu'il arrive. |
| pourvu que | pourvu que, à condition que | Tout va bien pourvu qu'il soit là. |
| à condition que | à condition que | Je reste à condition qu'on me paye. |
| sans que | sans que (sujets différents) | Il est parti sans qu'on le sache. |
| de peur que | de peur que | Il parle doucement de peur qu'on ne l'entende. |
💡 après que se construit avec l’indicatif dans la norme grammaticale, puisque l’action est présentée comme accomplie et certaine. Dans la langue courante, de nombreux francophones emploient néanmoins le subjonctif après après que. Pour le DELF B1, utilisez l’indicatif après après que : Il est parti après qu'elle est arrivée.
10. Points essentiels
✓ Le subjonctif exprime la subjectivité : nécessité, désir, émotion, doute, jugement
✓ Formation : forme de ils au présent, suppression de -ent, puis ajout de -e, -es, -e, -ions, -iez, -ent
✓ Principales formes irrégulières : être → sois/soit/soient / avoir → aie/ait/aient / aller → aille / faire → fasse / pouvoir → puisse / savoir → sache
✓ Même sujet → infinitif / sujets différents → subjonctif
✓ Nécessité : il faut que, il est nécessaire que, il vaut mieux que
✓ Désir : vouloir que, souhaiter que, préférer que, exiger que
✓ Émotion : être content que, avoir peur que, regretter que, être surpris que
✓ Doute : douter que, ne pas croire que, ne pas être sûr que
✓ Conjonctions : pour que, bien que, avant que, à moins que, jusqu'à ce que, pourvu que
✓ croire/penser que à l’affirmatif → indicatif / ne pas croire/penser que → subjonctif
✓ après que → indicatif (et non subjonctif)
Fin du cours