Grammaire / A1 : Débutant / Les nombres cardinaux
Les nombres cardinaux
0 à 1000 : lire et dire les nombres.
Simples jusqu’à 69, puis surprenants
En français, les nombres sont dans l’ensemble prévisibles jusqu’à 69. À partir de 70, la langue passe à un système fondé sur l’addition et la multiplication plutôt que sur des mots spécifiques. Soixante-dix signifie littéralement « soixante plus dix ». Quatre-vingts correspond à « quatre fois vingt ». Quatre-vingt-dix correspond à « quatre fois vingt plus dix ». Ce système, inhabituel parmi les langues d’Europe occidentale, surprend presque tous les apprenants au début. Il suit pourtant une logique précise et, une fois comprise, celle-ci se retient facilement.
Les nombres sont indispensables dès le début de l’apprentissage : prix, âges, adresses, numéros de téléphone, dates. Ce cours présente tout le système, de 0 à un milliard, ainsi que les règles d’orthographe qui provoquent le plus d’erreurs à l’écrit.
1. De 0 à 20
Ces vingt-et-un nombres ne suivent pas de modèle interne régulier : il faut les mémoriser individuellement. Ils constituent la base de tout ce qui suit.
💡 Remarques sur la prononciation de 1 à 20 :
cinq /sɛ̃k/ : le k se prononce toujours · six, dix : la consonne finale se prononce lorsque le nombre est isolé (/sis/, /dis/), elle est muette devant une consonne (six personnes = /si/) et se prononce /z/ devant une voyelle (six amis = /siz/)
huit /ɥit/ : le t se prononce toujours · neuf se prononce /nœf/ lorsqu’il est isolé, mais /nœv/ devant une voyelle : neuf heures = /nœv œʁ/
vingt se prononce /vɛ̃/ lorsqu’il est seul, mais le t se prononce dans les nombres de 21 à 29 : vingt et un = /vɛ̃t e œ̃/
2. De 21 à 69 : la partie régulière
De 21 à 69, les nombres composés se forment en associant une dizaine et une unité. Un trait d’union relie les différents éléments. Lorsque l’unité est 1, on ajoute et et, dans l’orthographe traditionnelle, on n’emploie pas de trait d’union.
| Dizaines | + 1 (et un) | + 2 | + 5 | + 9 |
|---|---|---|---|---|
| 20 vingt | vingt et un | vingt-deux | vingt-cinq | vingt-neuf |
| 30 trente | trente et un | trente-deux | trente-cinq | trente-neuf |
| 40 quarante | quarante et un | quarante-deux | quarante-cinq | quarante-neuf |
| 50 cinquante | cinquante et un | cinquante-deux | cinquante-cinq | cinquante-neuf |
| 60 soixante | soixante et un | soixante-deux | soixante-cinq | soixante-neuf |
La règle de et : et apparaît uniquement avant un, et seulement dans 21, 31, 41, 51, 61 et 71. Il ne s’emploie jamais devant une autre unité, ni dans 81 ou 91.
✓ vingt et un · trente et un · soixante et un
✓ vingt-deux · quarante-cinq · cinquante-huit (trait d’union, sans et)
✓ quatre-vingt-un (pas de et dans 81) · quatre-vingt-onze (pas de et dans 91)
3. De 70 à 99 : la partie inattendue
C’est la partie du système des nombres français qui n’a pas d’équivalent dans la plupart des autres langues européennes. Au lieu d’utiliser des mots spécifiques pour 70, 80 et 90, le français construit ces nombres par addition (70 = 60 + 10) et par multiplication (80 = 4 × 20).
70-79 : soixante + dix à dix-neuf
Il n’existe pas de mot distinct pour 70. Le français poursuit le comptage à partir de 60 : soixante-dix (60 + 10), soixante-onze (60 + 11), et ainsi de suite jusqu’à soixante-dix-neuf (60 + 19). Attention : 71 utilise et : soixante et onze.
| Nombre | En français | Logique |
|---|---|---|
| 70 | soixante-dix | 60 + 10 |
| 71 | soixante et onze | 60 + 11 (et devant onze) |
| 72 | soixante-douze | 60 + 12 |
| 75 | soixante-quinze | 60 + 15 |
| 79 | soixante-dix-neuf | 60 + 19 |
80-89 : quatre-vingts (4 × 20)
80 s’écrit quatre-vingts (4 × 20). Lorsqu’un autre nombre suit, le -s de vingts disparaît. On n’emploie jamais et dans cette série.
| Nombre | En français | Remarque |
|---|---|---|
| 80 | quatre-vingts | -s à vingts lorsque rien ne suit |
| 81 | quatre-vingt-un | le -s disparaît, pas de et |
| 82 | quatre-vingt-deux | le -s disparaît |
| 85 | quatre-vingt-cinq | |
| 89 | quatre-vingt-neuf |
90-99 : quatre-vingt-dix (4 × 20 + 10)
90 poursuit la même logique : quatre-vingt-dix (4 × 20 + 10). Le -s est déjà absent, puisqu’un autre nombre suit. On n’emploie pas et dans cette série.
| Nombre | En français | Logique |
|---|---|---|
| 90 | quatre-vingt-dix | 4 × 20 + 10 |
| 91 | quatre-vingt-onze | 4 × 20 + 11 (sans et) |
| 95 | quatre-vingt-quinze | 4 × 20 + 15 |
| 99 | quatre-vingt-dix-neuf | 4 × 20 + 19 |
⚠ Les deux erreurs les plus fréquentes entre 70 et 99 :
1. Écrire quatre-vingts-un au lieu de quatre-vingt-un : le -s disparaît dès qu’un autre nombre suit quatre-vingts.
2. Ajouter et dans 81 ou 91 : parmi les nombres supérieurs à 69, et apparaît uniquement dans 71.
4. 100 et au-delà
| Nombre | En français | Règle |
|---|---|---|
| 100 | cent | employé seul : pas de -s |
| 101 | cent un | pas de trait d’union entre cent et l’unité dans l’orthographe traditionnelle |
| 200 | deux cents | -s lorsqu’il est multiplié et qu’aucun autre nombre ne suit |
| 201 | deux cent un | le -s disparaît lorsqu’un autre nombre suit |
| 500 | cinq cents | -s parce qu’aucun autre nombre ne suit |
| 575 | cinq cent soixante-quinze | le -s disparaît parce qu’un autre nombre suit |
| 1 000 | mille | invariable (ne prend jamais de -s) |
| 2 000 | deux mille | invariable (pas de -s à mille) |
| 1 000 000 | un million | prend un -s au pluriel : deux millions |
| 1 000 000 000 | un milliard | prend un -s au pluriel : trois milliards |
Trois règles pour cent et mille :
cent prend un -s uniquement lorsqu’il est multiplié (deux cents, cinq cents) ET qu’aucun autre nombre ne suit. Dès qu’un nombre vient après, le -s disparaît : deux cent un, cinq cent soixante.
mille est toujours invariable : deux mille, dix mille, cent mille : jamais milles.
million et milliard sont des noms et prennent normalement un -s au pluriel : trois millions d’habitants.
5. Règles d’orthographe : les traits d’union
Depuis les rectifications orthographiques de 1990, on place des traits d’union entre tous les éléments des nombres composés, y compris dans les constructions avec et un. L’orthographe traditionnelle et l’orthographe rectifiée sont toutes les deux admises, mais la forme rectifiée est de plus en plus courante.
| Orthographe traditionnelle (les deux formes sont admises) | Orthographe rectifiée (1990 : de plus en plus courante) |
|---|---|
| vingt et un | vingt-et-un |
| trente et un | trente-et-un |
| cent vingt | cent-vingt |
| deux cents | deux-cents |
💡 Au niveau A1, l’essentiel est de bien placer les traits d’union entre les dizaines et les unités dans les nombres composés simples : vingt-deux, trente-cinq, quatre-vingt-huit. La rectification concernant les constructions avec et un est un point supplémentaire : commencez par maîtriser les règles de base.
6. Une remarque sur le français de Belgique et de Suisse
En Belgique, en Suisse et dans certaines régions d’Afrique, les francophones utilisent des mots différents pour 70, 80 et 90. Leur logique est plus simple et il est utile de les connaître : vous les rencontrerez dans les médias, dans les conversations avec des francophones belges ou suisses et, de plus en plus, en ligne.
| Nombre | France | Belgique et Suisse |
|---|---|---|
| 70 | soixante-dix | septante |
| 80 | quatre-vingts | huitante (Suisse) / octante (certaines régions) |
| 90 | quatre-vingt-dix | nonante |
💡 Si vous préparez le DELF ou étudiez le français standard, maîtrisez le système utilisé en France. Les variantes belges et suisses ne sont pas évaluées, mais elles sont importantes pour la compréhension.
7. Les nombres dans la vie quotidienne
Voici les situations les plus fréquentes dans lesquelles vous utiliserez les nombres cardinaux au niveau A1.
Les prix :
C’est combien ? — C’est quatre-vingt-cinq euros.
Ça fait douze euros cinquante.
L’âge :
J’ai vingt-trois ans.
Elle a soixante-dix-huit ans.
Les numéros de téléphone (lus chiffre par chiffre ou par groupes de deux chiffres) :
Mon numéro, c’est le zéro six : trente-neuf, quatre-vingt-dix-huit, quatre-vingt-cinq, trente et un.
(06 39 98 85 31)
Les adresses et les numéros d’étage :
J’habite au quatre-vingt-douze, rue de la Paix.
Je suis au troisième étage. (nombre ordinal, étudié dans un cours ultérieur)
8. Points essentiels
✓ 0-16 : des mots distincts à mémoriser
✓ 17-19 : dix-sept, dix-huit, dix-neuf
✓ 21-69 : dizaine + trait d’union + unité. Avec 1 : et un (sans trait d’union dans l’orthographe traditionnelle)
✓ et apparaît uniquement dans 21, 31, 41, 51, 61 et 71 (jamais dans 81 ou 91)
✓ 70-79 : soixante + 10 à 19 (71 = soixante et onze)
✓ 80 : quatre-vingts (avec -s) / 81-89 : quatre-vingt- (sans -s, sans et)
✓ 90-99 : quatre-vingt-dix + 0 à 9 (sans et, sans -s à vingt)
✓ cent : -s lorsqu’il est multiplié et que rien ne suit / pas de -s lorsqu’un autre nombre suit
✓ mille : invariable, ne prend jamais de -s
✓ million / milliard : ce sont des noms, ils prennent normalement un -s au pluriel
Fin du cours