Grammar / B1 : Intermediate / Expressing consequence
Expressing consequence
donc, alors, c'est pourquoi, si bien que, tellement que...
Expressing what follows
The expression of consequence is the natural counterpart to the cause lesson. Where cause explains why something happens, consequence describes what results. French offers a wide range of connectors for this function, from the highly informal (du coup) to the formal (par conséquent), and from the simple and direct (donc) to the nuanced (si bien que). Choosing the right connector according to register is a key skill for DELF B1 written and oral production.
1. Overview by register
| Register | Connectors |
|---|---|
| Informal / spoken | du coup, alors, c'est pour ça que, résultat |
| Neutral / standard | donc, c'est pourquoi, si bien que |
| Formal / written | par conséquent, en conséquence, ainsi, à tel point que, voilà pourquoi |
2. donc : the neutral standard
donc is the most common and versatile consequence connector. It is used in both spoken and written French, in all registers. It can appear after the cause clause (with a comma) or at the start of the consequence clause.
Il était malade, donc il n'est pas venu. (He was ill, so he didn't come.)
Elle a beaucoup travaillé, donc elle a réussi. (She worked hard, so she succeeded.)
La réunion a été annulée. Donc, nous avons du temps libre. (The meeting was cancelled. So we have free time.)
Je n'ai pas dormi, donc je suis épuisé. (I didn't sleep, so I'm exhausted.)
3. alors : consequence in conversation
alors is very common in spoken French to introduce a consequence. It is more informal than donc and sometimes also carries a temporal sense ("then"). It appears naturally in conversation and informal writing.
Il pleuvait, alors nous sommes restés à la maison. (It was raining, so we stayed home.)
Il n'avait plus d'argent, alors il a demandé un prêt. (He had no more money, so he asked for a loan.)
Tu n'es pas prêt ? Alors on attend. (You're not ready? Then we'll wait.)
4. c'est pourquoi vs c'est pour ça que
Both mean "that's why" and introduce a consequence. The difference is register.
| c'est pourquoi | c'est pour ça que | |
|---|---|---|
| Register | Neutral to formal, written | Informal, spoken |
| Example | Il est très compétent, c'est pourquoi on l'a choisi. (He is very competent, which is why he was chosen.) | Il est compétent, c'est pour ça qu'on l'a choisi. (He's competent, that's why they chose him.) |
Elle n'a pas pu venir, c'est pourquoi elle a envoyé un message.
J'aime ce quartier, c'est pour ça que j'y habite depuis dix ans.
Les résultats étaient insuffisants. C'est pourquoi nous avons revu notre stratégie.
5. par conséquent, en conséquence : formal writing
Both connectors belong to formal written language (reports, official texts, formal arguments). They signal logical consequence with a stronger emphasis on causality than donc.
La route était bloquée. Par conséquent, nous avons dû faire demi-tour. (The road was blocked. Consequently, we had to turn back.)
Les données sont insuffisantes. Par conséquent, nous ne pouvons pas tirer de conclusions.
Le budget a été réduit. En conséquence, plusieurs postes ont été supprimés. (The budget was cut. Accordingly, several positions were eliminated.)
💡 donc vs par conséquent:
donc: neutral, flexible register, everyday speech and writing
par conséquent: formal, marks a strong logical step, never used in casual conversation
6. si bien que : natural logical result
si bien que introduces a consequence that flows naturally from the situation described. It is used in a compound sentence: the cause comes first, then si bien que + the consequence. It belongs to a neutral to slightly formal register.
Il travaillait beaucoup, si bien qu'il n'avait plus le temps de sortir. (He worked so much that he no longer had time to go out.)
Elle s'est bien préparée, si bien qu'elle a répondu à toutes les questions. (She prepared well, so she was able to answer all the questions.)
Il pleuvait très fort, si bien que nous avons annulé le pique-nique. (It was raining very hard, so we cancelled the picnic.)
Le train était en retard, si bien que j'ai raté ma correspondance. (The train was late, so I missed my connection.)
7. tellement / si... que : consequence of degree
These structures were introduced in the cause lesson from the cause's perspective. From the consequence angle: the consequence is what results from an extreme degree. The structure is integrated within the sentence.
| Structure | Used with | Example |
|---|---|---|
| tellement + adj/adv + que | adjectives and adverbs | Il était tellement fatigué qu'il s'est endormi. (He was so tired that he fell asleep.) |
| si + adj/adv + que | adjectives and adverbs | Elle parle si vite que je n'arrive pas à suivre. (She speaks so fast that I can't keep up.) |
| tellement + verb + que | verbs (intensity of action) | Il a tellement couru qu'il a mal aux jambes. (He ran so much that his legs hurt.) |
| tellement de + noun + que | nouns (quantity) | Il y avait tellement de monde qu'on ne pouvait pas entrer. (There were so many people we couldn't get in.) |
8. à tel point que, au point de
à tel point que : to such an extent that
à tel point que is more emphatic than tellement... que. It emphasises the extreme degree that produced the consequence. It is slightly formal.
Il travaillait à tel point qu'il ne dormait plus. (He worked to such an extent that he stopped sleeping.)
La situation s'est dégradée à tel point qu'on a dû intervenir. (The situation deteriorated to such an extent that we had to intervene.)
au point de + infinitive : to the point of
au point de is followed by an infinitive (same subject as the main clause) and expresses an extreme consequence.
Il était épuisé au point de tomber dans la rue. (He was exhausted to the point of collapsing in the street.)
Elle aimait son travail au point d'oublier l'heure. (She loved her work to the point of forgetting the time.)
9. assez / trop... pour : enough / too... to
These structures express a consequence that results from a degree: sufficient (assez) or excessive (trop). They are followed by an infinitive.
| Structure | Example | English |
|---|---|---|
| assez + adj + pour + inf. | Il est assez grand pour conduire. | He's old enough to drive. |
| trop + adj + pour + inf. | Il est trop fatigué pour travailler. | He's too tired to work. |
| assez de + noun + pour + inf. | Il a assez de temps pour finir. | He has enough time to finish. |
| trop de + noun + pour + inf. | Il y a trop de monde pour entrer. | There are too many people to get in. |
10. du coup : informal spoken French
du coup is extremely common in everyday spoken French. It introduces a direct, immediate consequence, often with a spontaneous feel. It should be avoided in formal writing and DELF written production tasks.
Il est parti, du coup je me retrouve seul. (He left, so now I'm on my own.)
Il n'y avait plus de places, du coup on a mangé dehors. (There were no more seats, so we ate outside.)
Il pleuvait, du coup on a annulé. (It was raining, so we cancelled.)
⚠ du coup is appropriate in conversation and informal writing but should not appear in DELF B1 essay tasks or formal production. Replace with donc, c'est pourquoi or par conséquent in formal contexts.
11. Key points
✓ Neutral: donc (most versatile), c'est pourquoi, si bien que
✓ Informal/spoken: alors, du coup, c'est pour ça que
✓ Formal/written: par conséquent, en conséquence, ainsi, voilà pourquoi
✓ si bien que: consequence clause follows (cause comes first)
✓ tellement/si... que: extreme degree → consequence (integrated structure)
✓ à tel point que: stronger than tellement... que, slightly formal
✓ au point de + infinitive: extreme consequence, same subject
✓ assez/trop + adj + pour + infinitive: degree leads to ability or inability
✓ du coup: very common in speech (avoid in formal writing)
✓ Register awareness is key: DELF written tasks → donc, par conséquent, si bien que