L'été 2026, le plus chaud jamais enregistré en France

L'été 2026 est officiellement le plus chaud jamais enregistré en France depuis le début des mesures, en 1900. C'est la conclusion du bilan climatique présenté le 3 septembre par Météo-France, le service public chargé de la météorologie. Entre juin et août, la température moyenne, calculée sur vingt-quatre heures, a atteint 24 °C en France métropolitaine. Ce chiffre dépasse de 3,6 °C la normale, établie à partir des étés de 1991 à 2020. Le précédent record, établi en 2003, est ainsi largement battu.

Pour mesurer l'ampleur de ce record, il faut le comparer aux étés qui avaient jusqu'ici marqué les esprits. En 2003, l'écart à la normale avait été de 2,7 °C, et en 2022, il s'était limité à 2,3 °C. L'été 2026 a également été le plus ensoleillé jamais enregistré, avec un excédent de soleil de plus de 20 % sur l'ensemble du pays.

Météo-France qualifie par ailleurs d'inédit le nombre de jours passés en vague de chaleur, c'est-à-dire en période de températures très élevées de jour comme de nuit. Le pays en a connu 53, répartis en trois épisodes, contre 33 lors de l'été 2022. Autrement dit, la France a vécu en vague de chaleur pendant près de 60 % de l'été. Le seuil de 40 °C, considéré comme extrême dans le climat actuel, a été franchi 178 fois sur le réseau principal de Météo-France. En 2003, il n'avait été dépassé que 88 fois. Enfin, 90 % du territoire a connu au moins une journée à 35 °C ou plus.

Selon Météo-France, une grande partie de cette chaleur s'explique par le changement climatique. D'après son étude, l'été 2026 a été environ 5 °C plus chaud qu'un été moyen de la période 1850-1900, dite « préindustrielle ». Sur cet écart, 2,4 °C seraient directement dus au changement climatique. Sa présidente-directrice générale, Virginie Schwarz, a estimé qu'un tel été aurait été « quasi impossible sans le changement climatique ». Elle a toutefois rappelé qu'il restait rare, même dans le climat actuel, déjà réchauffé.

Cet été hors norme a aussi laissé des traces concrètes sur le territoire. Les sols ont connu une sécheresse historique, tandis que les incendies de forêt se sont multipliés. La ministre de la Transition écologique, Monique Barbut, a présenté ce bilan avec Virginie Schwarz au siège de Météo-France, à Saint-Mandé, près de Paris. Météo-France appelle désormais à accélérer l'adaptation au changement climatique, car de tels étés pourraient devenir plus fréquents.