Grammaire / A1 : Débutant / Les prépositions de lieu
Les prépositions de lieu
à, dans, sur, sous, devant, derrière, entre, à côté de...
Les mots qui permettent de situer les choses
Quelqu’un vous demande où se trouve la poste. Vous voulez décrire l’organisation de votre appartement. Vous suivez un itinéraire dans une ville française ou vous lisez une indication dans un bâtiment. Dans toutes ces situations, le même petit groupe de prépositions permet de situer les personnes et les objets. Les prépositions de lieu font partie des premiers mots à devenir automatiques dans une nouvelle langue, car on les utilise constamment.
Les prépositions de lieu en français se répartissent en deux grands groupes. Le premier contient des prépositions simples : dans, sur, sous, devant, derrière, entre. Le second contient des locutions prépositives construites avec de : à côté de, près de, en face de, loin de. Cette distinction est importante, car ces locutions entraînent des contractions lorsque de rencontre un article défini.
1. Les prépositions simples
| Préposition | Signification | Exemple |
|---|---|---|
| dans | dans, à l’intérieur (espace fermé) | Le chat est dans la boîte. Il y a du lait dans le frigo. |
| sur | sur, au-dessus avec contact (surface) | Le livre est sur la table. La carte est sur le mur. |
| sous | sous, en dessous | Le chien dort sous le lit. Les clés sont sous le tapis. |
| devant | devant | Il attend devant la porte. Je suis garé devant l'école. |
| derrière | derrière | Le jardin est derrière la maison. Elle est assise derrière moi. |
| entre | entre | La pharmacie est entre la boulangerie et la banque. Il est assis entre Marie et Paul. |
💡 dans ou sur : dans indique qu’un objet ou une personne se trouve à l’intérieur d’un espace. sur indique un contact avec une surface. Comparez : le stylo est dans le tiroir et le stylo est sur le bureau.
2. à, dans et en : trois prépositions à bien distinguer
Ces trois prépositions servent toutes à situer une personne ou une chose, mais elles ne sont pas interchangeables. Chacune exprime une relation différente entre la personne et le lieu.
à : un lieu considéré comme un point
à indique un lieu considéré comme un point ou une destination générale. On l’utilise avec les villes et dans de nombreuses expressions figées. Cette préposition entraîne les contractions habituelles : à + le = au, à + les = aux.
Je suis à la maison. (expression figée)
Elle travaille à l'hôpital.
Il est au cinéma. (au = à + le)
On se retrouve à la gare.
J'habite à Paris. (avec les villes)
dans : à l’intérieur d’un espace
dans précise qu’une personne ou une chose se trouve physiquement à l’intérieur d’un espace. Cette préposition insiste donc davantage sur l’intérieur du lieu que sur sa simple localisation.
Elle est dans sa chambre. (à l’intérieur)
Nous sommes dans le métro.
Il cherche ses clés dans son sac.
Dans la rue, il y a beaucoup de monde.
en : pays, régions et moyens de transport
en s’emploie devant les pays féminins, la plupart des régions et certains moyens de transport. Il ne provoque pas de contraction et ne se combine pas avec un article dans ces emplois.
Je vis en France. (pays féminin)
Elle est en Chine pour le travail.
On est en Bretagne cette semaine. (région)
Je viens en voiture. (moyen de transport)
Il voyage en avion.
3. chez : au domicile ou chez un professionnel
chez est une préposition très caractéristique du français. Elle sert notamment à parler du domicile de quelqu’un, du lieu de travail d’un professionnel ou d’un établissement associé à une personne ou à une marque. Elle est suivie directement d’un nom de personne, d’un pronom ou d’une profession, et non d’un nom de lieu.
| Avec un pronom | Avec un nom | Avec une profession ou une marque |
|---|---|---|
| chez moi | chez Marie | chez le médecin |
| chez toi | chez les Martin | chez le dentiste |
| chez lui / chez elle | chez McDo | |
| chez nous | chez le coiffeur |
On mange chez moi ce soir ?
Elle passe la soirée chez ses parents.
J'ai un rendez-vous chez le médecin demain matin.
C'est une habitude très répandue chez les Français.
4. Les locutions prépositives avec de
Le second groupe de prépositions de lieu est constitué de locutions qui se terminent par de. Elles suivent donc les règles habituelles de contraction : de + le = du et de + les = des. Devant la et l', de reste inchangé.
| Préposition | Signification | Exemple avec contraction |
|---|---|---|
| à côté de | à côté de | La boulangerie est à côté du cinéma. |
| en face de | en face de | L'hôtel est en face de la gare. |
| près de | près de | Il habite près du parc. |
| loin de | loin de | Le bureau est loin de l'arrêt de bus. |
| au bout de | au bout de | La sortie est au bout du couloir. |
| au fond de | au fond de | Mon bureau est au fond de l'open space. |
| au coin de | au coin de | Il y a un café au coin de la rue. |
| au-dessus de | au-dessus de | L'appartement est au-dessus du restaurant. |
| au-dessous de | au-dessous de | La cave est au-dessous de l'immeuble. |
| à gauche de | à gauche de | La poste est à gauche du supermarché. |
| à droite de | à droite de | Le parc est à droite de l'église. |
⚠ La contraction s’applique toujours après le de d’une locution prépositive.
❌ à côté de le cinéma · ✓ à côté du cinéma
❌ près de les écoles · ✓ près des écoles
Pas de contraction devant la ou l' : à côté de la banque / en face de l'église ✓
5. Les pays et les villes
La préposition employée devant un pays dépend de son genre. Devant les villes, on utilise à. Ce système a déjà été abordé avec les articles définis et mérite d’être consolidé ici.
| Contexte | Préposition | Exemples |
|---|---|---|
| Ville | à | à Paris, à Tokyo, à Hong Kong, à Londres, à Taipei |
| Pays féminin | en | en France, en Chine, en Italie, en Corée, en Espagne |
| Pays masculin | au | au Japon, au Portugal, au Canada, au Mexique, au Maroc |
| Pays au pluriel | aux | aux États-Unis, aux Pays-Bas, aux Philippines |
💡 La plupart des pays qui se terminent par -e sont féminins : la France, la Chine, l'Italie, la Corée, l'Espagne. Les pays qui se terminent par une autre lettre sont souvent masculins : le Japon, le Portugal, le Canada. Il existe des exceptions, comme le Mexique ou le Mozambique, mais cette règle fonctionne dans la majorité des cas.
6. Les prépositions de lieu en contexte
Voici une courte description d’un quartier qui utilise plusieurs prépositions de lieu. Ce type de texte correspond à une tâche classique de production au niveau A1.
Mon appartement est dans une rue calme, près du centre-ville. En face de mon immeuble, il y a une petite boulangerie. À côté de la boulangerie, il y a une pharmacie. Le supermarché est à gauche de la pharmacie, au bout de la rue. La station de métro est à cinq minutes à pied, derrière le parc. Chez le boucher du quartier, on trouve d'excellents produits. Je travaille dans un bureau au-dessus d'une librairie, à côté de la place principale.
7. Points essentiels
✓ Prépositions simples : dans / sur / sous / devant / derrière / entre
✓ dans = intérieur d’un espace / sur = contact avec une surface / à = lieu considéré comme un point (ces prépositions ne sont pas interchangeables)
✓ chez = au domicile de quelqu’un ou chez un professionnel (suivi d’une personne, d’un pronom ou d’une profession)
✓ en s’emploie notamment avec les pays féminins, les régions et certains moyens de transport
✓ Les locutions prépositives qui se terminent par de suivent les règles de contraction : de + le = du / de + les = des
✓ Locutions essentielles : à côté de, en face de, près de, loin de, au bout de, au fond de, à gauche de, à droite de
✓ Villes : à / Pays féminins : en / Pays masculins : au / Pays au pluriel : aux
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